Le Dernier Vol

À l'Obsidian

Alors qu'Alaric était heureux grâce à Aveline, Damien était frustré par cette même personne. Il fracassa la bouteille de bourbon sur le sol quand Vivienne tendit la main vers un autre verre en plein milieu de la journée.

« Ça suffit. » siffla-t-il, incapable de regarder l'amour de sa vie se noyer dans l'alcool.

Les barmans tressaillirent et s'éloignèrent pour leur laisser de l'intimité.

Surprise, Vivienne frémit face à sa colère.

Cependant, ses yeux se remplirent de larmes avec une facilité calculée. Elle ne laisserait pas Damien rester en colère contre elle. Au contraire, elle le rendrait suffisamment furieux pour qu'il déverse sa rage sur Aveline.

Plus elle semblerait souffrir, plus cela poignarderait Damien, et plus Aveline souffrirait de ses mains.

Comment pourrait-elle laisser Aveline s'en tirer après avoir été humiliée par elle ?

D'énormes larmes roulèrent sur ses joues. « P-Pourquoi es-tu en colère contre moi ? C'est-c'est elle... » gémit-elle. D'autres larmes s'accumulèrent dans ses yeux, menaçant de déborder, l'avertissant de rester calme.

La rougeur due à l'alcool la faisait paraître encore plus faible. Son expression était si déchirante que Damien sentit son cœur se serrer. Il ne put que serrer les dents et tenter de maîtriser toutes ses émotions.

Ce n'était pas la Vivienne Sinclair dont il était tombé amoureux. Elle était autrefois glamour, une déesse, la confiance incarnée marchant sur des talons vertigineux. Mais Aveline avait transformé Vivienne en une femme inférieure, anxieuse et insécure. Et ainsi, Damien détestait tout ce qui concernait Aveline.

Vivienne renifla, ses yeux s'illuminant momentanément, « J-Je pensais que c'était toi. Je voulais te surprendre, Damien. » Ses doigts effleurèrent à peine sa mâchoire, son regard plein de désir.

Elle jouait parfaitement son jeu.

Puis son expression s'assombrit, ses yeux se voilant de douleur et de souffrance profonde, « E-Elle a été si grossière avec moi, Damien. Elle a menacé de me poursuivre en justice. Elle m'a fait présenter des excuses encore et encore juste pour lui avoir bloqué le passage. »

Elle se pencha dans ses bras, posant son front sur son épaule. Ses larmes trempaient son costume tandis qu'elle sanglotait comme un bébé. Mais cachés de son regard, ses yeux brillaient avec malveillance, ses doigts agrippant possessivement son blazer.

« Pourquoi... Pourquoi, Damien ? Pourquoi partages-tu tes affaires avec elle ? C'est- c'est déjà difficile pour moi de me réveiller chaque matin en sachant que tu as dû l'épouser à cause de moi. Pourquoi me rends-tu les choses encore plus difficiles ? » continua de pleurer Vivienne.

Serrant la mâchoire, Damien ferma les yeux un instant.

Tous ses plans avaient changé. Il avait prévu d'épouser Vivienne, mais c'était elle qui l'avait poussé à épouser une femme dont il n'avait jamais entendu parler de sa vie.

S'écarter de son plan initial n'avait pas été facile pour lui, et toutes ces complications le poussaient à bout, mettant à l'épreuve son contrôle, son tempérament et sa patience.

Vivienne s'accrocha à lui quand il saisit silencieusement son sac et l'aida à descendre du tabouret de bar.

Pourquoi était-il si silencieux ?

Pourquoi ne maudissait-il pas encore Aveline ?

Pourquoi ne lui assurait-il pas qu'il s'occuperait d'Aveline ?

Vivienne continua à le provoquer, jouant toujours la victime. « Je suis censée être la mondaine la plus en vue, mais tu sais... Elle assiste à peine aux soirées, je ne l'ai jamais vue socialiser. »

Et pourtant, Aveline était une mondaine célèbre à Velmora. Ce fait irrite Vivienne, qui devait fournir deux fois plus d'efforts pour chaque événement.

Un léger froncement de sourcils apparut sur le visage de Damien, mais disparut rapidement. Vivienne avait raison. Aveline Laurent préférait son propre espace et un petit cercle de personnes proches plutôt que le réseautage.

Cela lui avait même facilité la tâche pour convaincre Aveline de garder leur mariage loin des projecteurs.

Les sourcils de Vivienne tremblèrent en se rappelant toutes les fois où Aveline avait volé la vedette sans même essayer.

« Elle apparaît à quelques défilés de mode. Elle n'est personne, et pourtant tous les créateurs laissent tout tomber juste pour la saluer. »

Damien s'était demandé comment une inconnue pouvait affecter Vivienne. Eh bien, il a appris la vérité. En tant que Laurent et en tant qu'individu, Aveline entretenait des liens de longue date dans le monde de la mode. Son goût impeccable, son exclusivité et sa présence uniquement aux défilés haut de gamme lui avaient bâti une réputation.

Comme elle maintient ces connexions limitées, les créateurs lui envoient souvent des tenues chaque saison pour entretenir des liens étroits avec les Laurents.

Vivienne, quant à elle, avait un style tapageur et des relations avec une autre ligue de créateurs. Ceux-là ne connaissaient probablement même pas Aveline.

Cependant, le cercle des mondaines remarque Vivienne, mais ils lorgnent souvent les marques et les styles auxquels les dames Laurent ont facilement accès.

Au final, la simplicité et l'élégance d'Aveline parlaient plus fort que le glamour de Vivienne.

Vivienne continua à se plaindre, « Chaque soirée parle d'elle - si on l'a vue, si elle y assiste, où elle s'est arrêtée, ce qu'elle portait. Je ne veux pas être jalouse d'elle, mais... »

Damien n'écouta pas le reste. Non pas parce qu'il s'en moquait, mais parce qu'il avait déjà tout entendu auparavant.

Deux mois étaient plus que suffisants pour savoir qu'Aveline n'essayait même pas de rivaliser. Elle vivait simplement sa vie. Et d'une manière ou d'une autre, cela seul suffisait à devenir une épine dans la vie de Vivienne. Et finalement, dans sa vie à lui.

Vivienne devint plus déçue et de plus en plus désespérée quand Damien resta calme tout le temps, jusqu'à la suite et à travers toutes ses paroles. Ce n'était pas son genre.

Elle s'accrocha à sa dernière arme.

Alors qu'il l'aidait à s'allonger sur le lit, elle saisit son col, une larme glissant de ses yeux, « Est-ce que tu m'aimes ? » chuchota-t-elle, sa voix tremblante, aspirant à être rassurée.

Elle s'attendait à un baiser. À ce qu'il reste. À ce qu'elle puisse l'avoir pour le reste de la journée.

Mais Damien retira sa main, son regard plongeant dans le sien. « Mon amour, tu n'as pas à t'inquiéter d'Aveline Laurent. »

Puis sa voix baissa, basse et venimeuse, ses yeux brillant de malveillance, « Elle effectue son dernier vol. Plus elle s'élèvera haut, plus dure sera sa chute. »

Son ton s'adoucit, étrangement doux, suffisamment pour faire frissonner. « Elle sera bientôt hors de ta vue, mon amour. »

Il se redressa, masquant son froncement de sourcils en essayant de lisser les plis de son col. Il ajouta entre ses dents, « Hors de la vue de tout le monde. »

Puis il se retourna et disparut dans le dressing pour se changer.

Vivienne assimila ses paroles. L'idée qu'Aveline meure la ravissait, mais ensuite... ses yeux s'écarquillèrent. Elle descendit du lit et se précipita vers le dressing, oubliant qu'elle prétendait être ivre, « Damien, elle ne peut pas mourir... »

« Pas encore. » coupa Damien, complétant sa phrase.

Vivienne soupira de soulagement, son trébuchement feint parfaitement synchronisé pour paraître ivre.

Si Aveline mourait, les portes des Industries Laurent se fermeraient à jamais. Maintenant qu'elle avait commencé à y travailler, Damien réalisait qu'il pourrait obtenir un accès plus facile simplement en rendant visite à sa femme à l'entreprise.

Avant que Damien ne puisse partir, Vivienne, toujours en train de jouer l'ivrogne, tira sa main. « NexGuard... s'il te plaît, emmène-moi comme accompagnatrice. »

Ni elle ni sa famille n'avaient reçu d'invitation à l'événement.

Damien se souvint. L'événement était demain. Les gens paieraient une fortune juste pour assister à un événement organisé par Lancaster. Mais emmener Vivienne, surtout dans leur situation actuelle, n'était pas pratique.

« Je t'appellerai. » dit-il, jouant finement, au lieu de la rejeter directement.

Vivienne supposa qu'il viendrait la chercher demain.

Elle maintint son jeu jusqu'à ce que Damien quitte la suite. Dès que la porte se referma, elle se dirigea vers le comptoir du bar, se versa un verre d'alcool brun et le vida d'un trait.

La brûlure dans sa gorge refroidit le feu. Juste pour un moment. Puis elle serra la mâchoire. Damien n'avait pas joué le jeu comme il le faisait d'habitude.

Il la privilégiait toujours, même par rapport aux affaires. Mais pas aujourd'hui.

Ses yeux balayèrent la suite luxueuse, cette suite qui coûte des millions par mois juste pour rester vacante, juste pour entreposer les affaires de Damien, juste pour être disponible chaque fois que Damien passait à l'Obsidian.

Si seulement elle pouvait se le permettre.

Si Damien n'avait pas recommandé les Sinclairs, ils n'auraient probablement même pas eu accès à l'Obsidian.

Mais elle gravira les échelons. Elle s'élèverait si haut que ceux qui l'ignoraient maintenant s'inclineraient devant elle plus tard.

Elle saisit son portable sur le canapé et composa une série de numéros comme si elle les connaissait par cœur. « Dr. Hawthorne !? »

Pas de salutation. Pas d'hésitation.

À l'autre bout, Elias commença à rapporter sa visite à la Villa Sterling et l'augmentation du dosage de poison dans le corps d'Aveline.

Si seulement Damien avait tout rapporté de la même façon, elle aurait pu économiser tout l'argent qu'elle continuait à verser à Elias.

Vivienne se détendit après avoir confirmé que le plan de Damien pour confiner Aveline au lit à long terme progressait.

« Aveline Laurent, » railla-t-elle, se rappelant le visage radieux d'Aveline qu'elle avait rencontré il n'y a pas si longtemps, « Je serai la dernière debout et triomphante. »