CAPÍTULO 6

As palavras do homem de branco atingiram como uma granada.

Naquele momento, James e Emily ficaram paralisados, suas mentes lutando para processar o que acabavam de ouvir.

"O que... o que você está falando?" James perguntou, sua voz falhando levemente. Ele apontou para o homem de branco, o pânico começando a se infiltrar em seu tom. "Você não foi enviado pela família Victor? Para me buscar?"

Sem perder mais tempo, Emily rapidamente se posicionou ao lado dele, sua voz elevando-se com incredulidade. "Que diabos está acontecendo aqui?" ela disparou. "Estes... estes são os homens dela?" Ela se virou para a fileira de impecáveis Rolls-Royces, observando os motoristas de ternos elegantes, os emblemas dourados, a precisão, e naquele momento sua garganta apertou. "Não há como a Cora conseguir organizar algo assim. Impossível..."

O homem de terno branco estreitou os olhos levemente, com a voz carregada de ofensa. "Que absurdo está falando?"

Ele se virou para eles sem nenhum traço de diversão. "Que família Victor é essa de que estão falando? Vim aqui sob ordens diretas para escoltar Lady Cora Freeman para casa."

Ele estendeu a mão em direção aos carros. "Estes Rolls-Royces atrás de mim são sua escolta pessoal."

As palavras caíram como trovões.

O queixo de James afrouxou. O corpo de Emily enrijeceu.

Não, isso não pode ser verdade... Ambos sentiram seus corações congelarem, seus pulmões lutavam para respirar, tudo ao redor deles – o ar, a luz, até mesmo o chão – de repente parecia mais pesado.

Então Cora virou a cabeça, os cantos de sua boca se erguendo em um sorriso que não continha nenhum calor.

Então ela olhou diretamente nos olhos de James. "Você achou que minha família não fosse capaz de algo assim... não é?"

Nesse momento, o som de mais motores preencheu o ar.

Mais três Rolls-Royces entraram na propriedade, silenciosos e suaves como sombras, então os carros pararam, e cinco homens vestidos com elegantes ternos pretos saíram em perfeita sincronia.

Eles se moveram rapidamente em direção a Cora, formando uma linha disciplinada à frente dela.

Sem hesitação, todos se curvaram profundamente e a cumprimentaram em uníssono.

"Lady Cora."

Entre os homens que saíram dos Rolls-Royces recém-chegados, um deles se destacou imediatamente.

Ele estava vestido com um elegante terno vermelho-sangue que chamava a atenção como uma chama no meio de uma tempestade.

Sua presença irradiava comando, e cada passo que dava era calculado, silencioso, poderoso, letal.

Ele parou logo ao lado de Lan Brown, o homem de branco.

Então, sem hesitação, curvou-se profundamente em um ângulo perfeito de noventa graus, demonstrando uma reverência reservada apenas para a verdadeira elite.

"Eu sou Giovanni Spencer," ele anunciou claramente. "Chefe de Segurança Sete da Força-Tarefa Freeman. Seu pai me enviou para apoiar o Camarada Lan Brown em escoltá-la para casa, Lady Cora."

Naquele momento, sua voz ecoou pela propriedade como um decreto real.

James cambaleou um passo para trás, olhos arregalados, peito subindo e descendo rapidamente.

Ele não podia acreditar no que estava ouvindo.

Força-Tarefa Freeman? Chefe de Segurança Sete? Escoltando Cora?

Imediatamente sua cabeça girou.

Isso não era apenas riqueza, era poder, do tipo sussurrado por trás de portas fechadas, o tipo que nenhuma revista ou lista de empreendedores jamais poderia expor.

Naquele momento, a voz de Emily perfurou o ar, alta e frenética. "Isso... isso não pode ser real! Cloudridge é uma cidade agrícola decadente! Como uma família de lá pode organizar algo assim?!"

James virou a cabeça para ela, desesperado para entender. "Deve ser um engano," murmurou, meio para si mesmo.

Então, em uma tentativa desesperada de recuperar sua dignidade, ele avançou direto para o homem de terno vermelho.

Ele forçou um sorriso educado, estendeu a mão desajeitadamente e falou um pouco alto demais.

"Eu sou James Lorenzo," disse rapidamente. "O empreendedor mais promissor da Cidade do Caracol Branco."

Ouvindo as palavras de James, Giovanni Spencer não se abalou. Ele simplesmente olhou para a mão estendida de James... e não a pegou.

"Eu sei quem você é," disse Giovanni, seu tom gelado e gotejando desdém. "James Lorenzo. Empreendedor... autoproclamado."

Então seus olhos se afiaram. "Agora suma daqui. Eu não vim por você."

Ele deu um passo à frente, a pressão de sua presença por si só suficiente para fazer James recuar cambaleando.

"Eu vim por Lady Cora. Não por algum inseto que ousa se banhar em glória emprestada."

Naquele momento, James ficou ali, paralisado.

Seus lábios tremeram antes que ele forçasse uma risada nervosa. "Não, espere... houve um engano. Isso... isso é um mal-entendido."

Imediatamente ele se virou para Emily, e depois de volta para Giovanni. "A família dela é pobre! Eles vivem em Cloudridge! São agricultores! Não há como... não há como você estar falando dela!"

Mas antes que a última palavra pudesse sair completamente de seus lábios.

A expressão de Giovanni tornou-se letal.

Em um movimento suave e aterrorizante, ele alcançou dentro de seu casaco... e puxou uma lâmina reluzente.

Uma espada, surgida do nada.

O sol refletiu em sua borda enquanto ele a erguia, pronto para atacar.

Naquele momento, Emily gritou, cambaleando para trás. O rosto de James perdeu toda a cor enquanto ele caía de joelhos em puro pânico.

Mas então—

"Pare."

A voz era calma. Suave. Absoluta.

Todos se viraram ao ver que era Cora.

Ela havia se levantado de sua cadeira de rodas, alta e majestosa, suas costas eretas, sua presença inegável.

Sua voz flutuou pelo pátio como geada. "Não gostaríamos de matar James... não é mesmo?"