結婚生活

「なんでパジャマ姿なんだ？」葉黙は少し不満そうに尋ねた。まさかわいせつ写真でも撮るつもりはないだろうな。

葉黙の心を読んだかのように、李慕枚は説得した。「軽雪も心配してないのに、あなたが何を心配してるの？まさかスキャンダルの被害者にでもされた気分なの？」

「慕枚……」寧軽雪は葉黙に対して良い印象を持っていなかったが、李慕枚のこの言葉に少し困惑した。スキャンダルという言葉に触れられることは、寧軽雪にとって非常に不快だった。

葉黙も断ろうと思ったが、先ほど寧軽雪を見たときの彼女の憂鬱な眼差しが洛影の目に重なったのを思い出し、結局承諾した。おそらく彼の心の奥底で、無意識のうちに寧軽雪を師匠の洛影と重ね合わせていたのかもしれない。あるいは彼女を通じて洛影を思い出していたのかもしれない。それに寧軽雪も心配しないのだから、彼が心配する必要はない。このようなことは彼にとってはどうでもいいことだし、ちょっと手伝うだけで損をするわけでもない。

パジャマを着て寧軽雪と一緒にベッドに寄りかかると、葉黙は奇妙な感覚に襲われた。寧軽雪から漂う淡い処女の香りに彼は夢中になった。彼女の香りは洛影のものと似ているようで、しかしどこか違うようでもあった。具体的にどこが違うのかは言い表せなかったが、葉黙はこの香りが嫌いではない。

彼は無意識のうちに寧軽雪に少し近寄った。演技をしているということを完全に忘れてしまった。

寧軽雪もパジャマ姿で葉黙の隣に座っていた。彼女は眉をひそめ、少し嫌そうな表情を見せたが、すぐに普通の表情に戻った。葉黙からは彼女の嫌う匂いはせず、むしろ清々しすぎるほどだ。その淡い男性の香りと赤ちゃんのような香りが混ざり合い、寧軽雪を少し混乱させた。

彼女は葉黙が自分の方に寄ってきたのを感じたが、不思議なことに避けようとはせず、むしろ葉黙と寄り添うように座り、目を閉じてその感覚を味わっているようだ。彼女のも葉黙も、今は演技中だということを完全に忘れていた。

寧軽雪の体はとても柔らかく、葉黙をいい気分にした。しかし彼女と寄り添って間もなく、これは写真を撮るための演技で、傍らには李慕枚もいることを思い出した。妄想に浸る時ではないと気づき、葉黙は驚いて離れようとした。