徹底調査の結果

今の宋家屋敷の雰囲気は決して軽いとは言えない。その理由は言うまでもない。どんな問題でも、宋家は解決できたが、宋家の家主である宋祁明の一人息子、宋少文が深夜のスピード違反で交通事故に遭い、死亡したことだけは、どうしようもなかった。

しかし、宋家の人は皆、宋少文の死が交通事故とは何の関係もないことを理解している。ドラッグレースをするにしても、七弄崖のような人里離れた場所で運転するはずがない。深夜に封進高速道路に向かう理由など何もないはずだ。

他人は宋少文のことを知らないかもしれないが、宋家の人が知らないはずがない。宋少文は典型的な面倒事を嫌う人間だ。封進高速道路を通る用事があったとしても、必ず昼間に行くはずで、決して午前三時や四時に行くようなことはしないはずだった。

「調査の結果はどうだ？」宋じいさんは不在のため、今この家では宋祁明の言葉が宋家を代表していた。彼の表情は穏やかだが、手の血管が浮き出ているのを見れば、彼の怒りと悔しさは明らかだ。一人息子が、あんな形で暗殺されてしまったのだ。いったい誰が、あんなにも大胆な事をして、宋家の人間に手を出したのだろうか。

一人の中年男性が立ち上がって答えた。「家主様、調査結果が出ました。少文は一週間前に河封に行きましたが、そこには一日しか滞在せず、その後発くんと王船を連れて寧海に向かったようです。しかし、寧封高速道路の寧海区間では少文の車の映像が記録されていません。というより、少文が寧海に入って出るまでの間、寧海付近の道路監視カメラがすべて停止していたのです。

「寧海で調査したところ、監視カメラは少文が停止させたことがわかりました。少文が寧海に行ったのは寧軽雪以外に理由はありません。しかし、寧軽雪は寧海を離れておらず、二日後に渝州に向かいました。ただし、寧軽雪と結婚した葉黙はその夜に失踪し、その後行方不明となっています。

「車の残骸を徹底的に調べましたが、葉黙の遺体は見つかりませんでした。つまり、葉黙は車に乗っていなかったか、途中で降りたということです。七弄崖高速道路の監視カメラの映像によると、少文のBMWは正常に走行していたにもかかわらず、突然道路から外れて崖下に落ちました」