池婉青

「隊長、あの爆撃はなぜ、一発だけで終わったんですか？さっきの銃声は何だったんでしょうか？もしかして味方が来たのでは？」

「さあな、私にもよく分からないな。様子を見てくるから、全員じっとしてろよ。婉青は大丈夫だった？」

「ええ、大丈夫です。手榴弾を一つください…」最後に話した婉青と呼ばれた女性は、足に銃弾を受けており、話す時の顔は血の気が失せていた。

他の二人はすぐ彼女の意図を理解した。弾薬が少なくなってきており、もし持ちこたえられなくなったら、自決するためだろう。

「盧隊長、大丈夫ですか！」郭起が駆け込んできて、すぐに大声で叫んだ。

「郭さんが戻ったみたいね。そうだ、郭さんだ。もしかして援軍が来たのか？ベトナム人どもをやっつけたのか？」サブマシンガンを持った青年が即座に興奮した。

「方偉、その通りだ。郭起だ。しかしどうやって入ってきたんだ？まさか連中に…いや、それはありえない」隊長と呼ばれた女性は言いかけて首を振った。

「どうなってるの？郭起」盧隊長と呼ばれた女性は、洞窟まで来た郭起を見かけると、すぐさま彼に尋ねた。

郭起は洞窟の中の三人が入り口に集まり、怪我をした池婉青も岩壁に寄りかかって入り口にいるのを見て、ほっと息をついた。「援軍を連れてきました。外を包囲していたベトナム人どもを全員やっつけました。みんな無事ですか？」

「私たちは平気だ。ただ婉青の太腿を撃たれて怪我をしているだけ。それで、救援に来てくれた援軍の所属は？」盧隊長は疑わしい眼差しで郭起を見ながら、考え始めた。こんな時で来る部隊なんて、どこの部隊だろう？救援にしても早すぎる。もしかして「狼の咆哮」の人たちか？

「いいえ、森で知り合ったばかりの友人です。彼が俺を救った上、外にいた二十数人のベトナム人を倒してくれました」郭起は息を整えながら急いで説明した。

「何だって？たった一人で二十数人の特殊部隊を倒したって？しかも今知り合ったばかりの友人が？郭起、嘘を言ってないでしょうね？」盧隊長は即座に驚きの声を上げた。