真の高慢とは

李邦啟が驚いたのは、以前師匠の言葉を思い出したからだ。武術界で最高の境地は天級であるが、彼は十数年間練武を繰り返してきても、最低ランクの黄級にさえ達していなかった。せいぜい高度な武術の境界線に触れる程度だった。しかし、伝説によると、本当に天階に達した人は極めて稀で、見たことがある人はいないとも言われている。

彼の師匠でさえ、ぎりぎりで黄級に触れる程度で、それ以上進むことはできなかった。真の武道の達人は古武家族や隠門出身の者だが、これらの古武家族は通常表に出ることはなく、ただ武道の極みを追求するために存在していたため、一般人には出会うことすら難しい。

もし彼の「疾風暴雨拳」を防ぎ切れる人がいれば、その人は間違いなく黄階に達している人物であり、彼はその人に敵うこともできないだろう。

そして今、李邦啟の「疾風暴雨拳」は打ち終わったが、相手のチョンは依然として落ち着いている。李邦啟は即座に師匠の言葉を思い出し、まずいと気づき、すぐに防御態勢に変えようとした。

しかしその瞬間、朴東横は突然二人になったようで、李邦啟が躊躇したその一瞬の間に、朴東横は李邦啟の胸を蹴り上げた。

肋骨が折れる痛みで、李邦啟は自分が試合場から蹴り飛ばされたことも、忘れてしまった。しかし彼はすぐに現実に戻った。彼は負けたのだ。しかも副館長に負けたのだ。館長さえ出てこなかったのに。この時、肋骨の痛みを気にするよりも、先祖の技を盗んだチョンに、彼が負けたと悔しく思うだけだ。

騒がしかった会場は突然静まり返った。李邦啟は寧海武術の最高レベルを代表する存在だったが、副館長にさえ勝てなかった。この事実は会場にいた数千人にとってどれほどの衝撃だったことか。李邦啟が今日まで行動を起こさなかったのは、昨日やっと燕京から戻ってきたばかりだったからだ。しかし帰ってきたとたんに、敗北を喫してしまった。

寧海武術協会の副会長で、寧海科技大学学生会会長でもある陳為林は暗い表情で言った。「早く邦啟を病院に連れて行け。この勝負はこっちの負けだ…」