第6章 私の愛しい弟よ、ご無事で
路辰は穆長天の手配に非常に満足していた。李峰は七品武者に過ぎないが、この世界では七品武者の実力は既に百人力に値するものだった。
しかも、李峰が連れてきた兵士たちは基本的に二三級で、一般兵士はいなかった。
言い換えれば、全員が精鋭で、砲灰はいなかった。
路辰はその後言った：「李将軍、お立ちください。私はあなた方の実力が私と私の家族を守るのに十分だと信じています。」
「ありがとうございます、王様！」言葉が落ちると、李峰は立ち上がった。
その後、李峰は路辰の耳元で言った：「王様、穆公がお伝えするように申しつかっておりますが、八皇子様が既に北郡に人を派遣されたそうです。」
これを聞いて、路辰は眉をしかめ、しばらく考え込んだ。
八皇子？
路書雲？
彼は何のために北郡に人を送ったのか？
自分を殺すため？
路辰はすぐに理解した。路書雲の母妃も江南の名門の出身で、そのため路書雲が皇位継承権を得るには、最も楚家の支持が必要だった。
自分が死んでしまえば、楚家は必ず同じ江南の名門の子孫を選ぶだろう。
穆長天がこのような情報まで探り出せるとは思わなかった。
見たところ、穆長天は職を解かれても、軍隊への支配力は依然として健在のようだ。
父上が穆長天をこれほど警戒するのも無理はない。
路辰はその後言った：「わかりました。」
その後、路辰は馬に跨り、開口した：「皆が揃ったなら、出発しよう。できるだけ早く北郡に着きたい。」
路辰は今、北郡に到着して修行の道を始めることだけを考えていた。
練気の術と回春の術はどちらも妻妾との感情を育むことで修行できる。いわゆる感情を育むとは男女の営みのことだ。
しかし道中では明らかに不便だ。安定した場所が必要だった。
道中の脅威について、路辰は気にしていなかった。
宗師以下は皆凡人！
凡人は銃弾を防げない。彼が持つデザートイーグルとバレットは伊達や酔狂ではない。
その後、北王府の人々は列を作り、堂々と城を出た。
路辰の結婚式の時とは違い、今日は朝廷の大臣たちは一人も見送りに来なかった。自分の義父さえも。
道の両側には見物する庶民だけがいた。
路辰もこれらをあまり気にしていなかった。見送る人がいてもいなくても構わなかった。
車列が酒楼を通り過ぎる時、二階で青い錦の衣を着た男が徐々に遠ざかる人影を眺めていた。
この時、男は尋ねた：「準備は整ったか？」
「殿下ご安心ください。我々は既に手配を済ませました。血月樓は今回、八級一人と九級二人を派遣しました。」
「彼らが都の管轄区域を離れれば、血月樓の者たちがすぐに動きます。」
部下の言葉を聞いて、路書雲は馬上の路辰を眺めながら、独り言を言った：「今回楚語琴が北郡に同行していなければ、このような手段は選ばなかったのだが。私の愛する弟よ、ご武運を。」
もともと路書雲は、路辰が都を離れれば楚家は完全に彼を見捨てると思っていた。結局、夏帝でさえ彼を北郡の寒村に追いやったのだから。
しかし路書雲が予想しなかったのは、九品の達人である楚語琴が路辰と共に北郡に行くことだった。
これは何を意味するのか？
楚家が全く路辰を見捨てる気がないということだ！
そうでなければ、楚家は楚語琴を同行させるはずがない。
楚家がまだ諦めていないのなら、楚家に決心させるしかない。
しばらくして。
路辰たちは城を出た。
城を出ると、楚語琴は馬に乗っている路辰を見て、柳眉をしかめた。
城内の者たちは手出しできないが、城外は別だ。
路辰は馬に乗って、目立ちすぎる。もし誰かが矢を放ってきたら、防ぎようがない。
楚語琴はすぐに馬を路辰の側に寄せ、「辰ちゃん、馬車に戻った方がいいわ。」
路辰は楚語琴を振り向いて言った：「楚おばさん、ご心配なく。誰かが私を狙うとしても、都の近くではないでしょう。」
楚語琴は言った：「用心に越したことはないわ。おばさんの言うことを聞いて、早く車内に入りなさい。」
楚語琴の口調は少し厳しかった。結局のところ、これは路辰の身の安全に関わることで、油断はできなかった。
この時、李峰も遠くから来て、「王様、もうすぐ都の管轄区域を離れます。車内にお入りになった方がよろしいかと。」
「穆公が送ってくださった馬車の車体は補強されており、ほとんどの矢を防ぐことができます。」
二人がそこまで言うのを見て、路辰もこれ以上頑固を通すつもりはなかった。
今の彼はまだ一級武者で、一般人より体力が良いだけだ。もし本当に誰かが不意打ちをしかけてきたら、反応できないだろう。
路辰はその後言った：「わかりました。周囲の安全は皆さんに任せます。何か動きがあったら、すぐに知らせてください。」
言葉が落ちると、路辰は穆長天が用意した補強された車両に戻った。
この時、路辰と王妃の穆紫萱たちは別々に乗っていた。もし本当に誰かが不意打ちをしかけてきて、路辰が何かあっても、穆紫萱たちは生き残れる可能性があった。
馬車の列は官道をゆっくりと進み、都の管轄区域を離れてしばらくすると、まっすぐな道の前に鬱蒼とした森が現れた。
李峰はすぐに護衛隊の兵士たちに注意を促した。「気を引き締めろ！周囲に注意しろ！」
楚語琴も王府の親衛に言った：「今からは、馬車から半歩も離れるな。」
車列が森に入ると、光が一気に暗くなった。路辰は窓から外を見て、光が暗くなったのを見て、危険に遭遇する可能性があることを悟った。
すぐにシステム空間からデザートイーグルを取り出し、弾を込めた。
デザートイーグルには五百発の弾丸がある。おそらく十分だろう。しかも、雑魚は相手にする必要はない。雑魚は李峰たちが対処してくれる。自分は直接自分を狙ってくる強者だけを相手にすればいい。
車列が森の奥に入ったとき、遠くから「ヒュンヒュンヒュン」という音が聞こえ、続いて無数の矢が空から降ってきた。
李峰はすぐに大声で言った：「敵襲！王様をお守りせよ！」
楚語琴は状況を見て、すぐに腰の剣を抜いた。
外の様々な音を聞いて、路辰は少し緊張した。本当に敵が来るとは思わなかった。
この時、車体から「ズンズンズン」という音が聞こえ、これは矢が車体に当たって出る音だとわかった。
さすがは穆公が送ってきた車両だ。相手の放った矢をすべて防いでいる。
これなら、自分が外に出なければ、矢は自分を傷つけることはできない。
最初の矢の雨が過ぎ去ると、黒い服を着て、面を覆い、大刀を持った者たちが直接車列に向かって突進してきた。
これらの者たちの実力は基本的に三級程度で、先頭を行くのは八級武者だった。
李峰は状況を見て、すぐに護衛隊を率いて暗殺者たちと戦い始めた。
この時、路辰の親衛隊はまだ車両の傍から離れていなかった。彼らの主な任務は路辰と家族を守り、敵が声東撃西の策を使うのを防ぐことだった。
楚語琴も李峰を助けに行かず、路辰の車両から遠くない場所に立って、常に周囲に注意を払っていた。
楚語琴は相手が八級武者一人だけを派遣するとは思っていなかった。
一度にこれほど多くの三四級武者を呼べるということは、暗殺者の背後の勢力は間違いなく並大抵ではない。相手はきっとまだ九級武者を送ってくるはずだ。
楚語琴が周囲を警戒している時、森の中から微風が吹き抜け、舞い落ちる木の葉が空中で二つに裂かれ、ゆっくりと地面に落ちた。
楚語琴の目に鋭い光が閃いた。
「本当の敵が、来たわ！」