第57章 内憂外患の楚家

穆長天は流刑の途中で暗殺され、臨終の際に燃血大法を使って三人の宗師を道連れにしたという事件は、すぐに大夏全土に広まった。

穆長天の死により、夏帝は大夏の軍権を完全に掌握し、数百万の兵士を手中に収めた。

しかも、これらの軍隊の将軍たちは全て夏帝が直接抜擢した者たちで、その大半は夏帝に忠実であった。

夏帝がこれほどの兵力を手に入れて、何をしようとしているのか？何をするのか？大夏領內の各名門家は愚かではなかった。

たちまち、大夏領內の商人の往来が急増し、特に各藩王様の領地では、商人の数が倍増した。

もちろん、北郡を除いては。

商人は名門家の単なる表向きの顔で、商人を装って各勢力と結託することこそが名門家の真の目的だった。

夏帝はすでに刃を研ぎ澄ましており、名門家が何の動きも見せないはずがなかった。

各名門家の考えは一致していた。夏帝が大人しくしないのなら、素直に従わないのなら、新しい天皇を立てればいい。

歴代の天皇の中にも、名門家を消滅させようとした者はいた。

科挙試験で名門家の基盤を弱めようとした天皇もいれば、土地で名門家を制限しようとした天皇も、商業で名門家を抑圧しようとした天皇もいた。

しかし、それらの方法の効果は限定的だった。

夏帝は二大天王を排除し、大夏の軍権を完全に掌握し、明らかに名門家に対する忍耐を失い、物理的な方法で現存する名門家を直接消滅させようとしていた。

夏帝の動きは너무も速く、目的も明確すぎたため、自然と各名門家の注目を集めることとなった。特に江南の名門家たちは警戒を強めていた。

楚月が不明な理由で亡くなって以来、楚雄はずっと都を警戒し、多くの密偵を都に送り込んでおり、都のどんな些細な動きも把握していた。

穆長天が死に、軍権が夏帝の手に渡ったことを知ると、楚雄はここ数日眠れない日々を過ごし、楚家に大きな災いが迫っているような不安を感じていた。

楚家の庭で。

楚雄は東屋に座り、都からの情報を見ながら、顔に憂いの色を浮かべていた。

そのとき、二人の白髪の老人が東屋にやってきて、その一人が言った。「兄上、夏帝の動きはご覧の通りです。我が楚家も何か準備をすべきではないでしょうか？」

弟の楚良の言葉を聞いて、楚雄は暫く黙っていたが、その後こう言った。「すでに祁王様に連絡を取る者を派遣した。すぐに結果が出るはずだ。」