016 会話

佐々木和利は先に奈津子を連れて下の階の部屋を見に行った。

広々とした3LDKで、奈津子は一目で気に入り、すぐに藤原美月に電話をかけた。

「晴子さん、素敵な部屋を見つけたの。きっと気に入ると思うわ。写真を送るね！」彼女は素早く部屋の写真を数枚撮って送り、住所も伝えた。

藤原美月はすぐに返信した：「奈津子、あそこの家賃は3、5万円以下にはならないでしょう？確かに良い部屋だけど、私には払えないわ。家賃の予算は最大で1万円なの。」

彼女は大きな「ため息」の絵文字を送った。

奈津子は急いで音声通話をかけた：「晴子さん、この部屋は友人のものなの。空き家にしておくのはもったいないから、安く貸したいって。誰かが家を見てくれるようなものだから、家賃は1万円だけ。私も一緒に住んで、北向きの部屋をアトリエとして借りたいの。家賃2千円を負担するから、どう？」

「えー！」藤原美月は嬉しさのあまり叫び声を上げ、奈津子は思わず携帯を耳から離さなければならなかった。

「シェアハウスなんて言わないで、好きに使っていいのよ。こんないい部屋が本当に1万円なの？間違いない？」藤原美月は再度確認した。

奈津子から確かだと聞いた後、彼女は急いで言った：「大家さんに聞いてみて、いつ契約できるの？いつ引っ越せるの？」

奈津子は佐々木和利を見て、彼がジェスチャーをすると、藤原美月に伝えた：「明日からでも大丈夫よ。」

「最高！奈津子、あなって本当に素敵！お姉ちゃん大好き！私の幸運の星よ！時間を約束してね、約束して！」藤原美月は急いで言った。

この件が片付いて、奈津子はほっと一息ついた。

「友達のために家を借りて、家賃まで負担するなんて、いい友達だね。」佐々木和利はエレベーターに乗りながら、何気なく言った。

奈津子は携帯の書類を見ながら軽く答えた：「私がご飯も食べられなかった時、晴子さんが養ってくれたの。」

「ご飯も食べられない？」佐々木和利は驚いた。

奈津子は携帯を下ろし、佐々木和利に微笑んで言った：「そう、私は昔たくさんの苦労をしたの。佐々木さんには想像もできないようなことよ。困っているときは、人の少しの助けでも命の恩人なの。できる立場になったら、恩返しをするべき。私の父と母——養父母がそう教えてくれたの。」

家に入ると、奈津子は靴を脱いですぐにキッチンへ向かった。