030 当たり屋

庭園が最も賑やかな時で、来客たちはそれぞれ自分の小さなサークルを見つけ、皆楽しく談笑していました。庭園の景色が最高潮に達し、佐々木和利は、お爺さんが戻ってきたら、ここに数日滞在してもらおうと考えていました。きっと気分が良くなるはずだと。

しかし、考え直してみると、お爺さんが戻って二見奈津子に会えば、ここに滞在しなくても気分が良くなるだろうと思いました。

「佐々木さん！佐々木さん、急いで私たちを助けてください！」佐々木和利が車に乗り込んだ瞬間、車のドアを誰かが掴みました。佐々木和利は激怒しました。まさか気が散っていて誰かが近づいてきたことに気付かなかったとは、本当に油断していました。

彼は来た人を強く押しのけ、激しくドアを閉めました。激しく鼓動する心臓を抑えながら。

来た人は諦めず、パンパンと窓を叩きました。

ここは森永家の共用駐車場で、彼は仕方なく窓を下ろしました。

彼の冷たい視線に、車の外に立っていた伊藤さんは思わず震えました。「佐々木さん、お願いです。二見華子が突然気を失ったんです。病院まで乗せていっていただけませんか？」

佐々木和利は冷たく言いました。「救急車を呼べばいいでしょう？」

伊藤さんは慌てて言いました。「間に合いません。佐々木さん、お願いです。あなたの車で私たちを送ってください。人命が関わっているんです！佐々木さん！」

佐々木和利は彼女を見つめ、その視線は伊藤さんを貫くかのようでした。「もし本当に間に合わないなら、あなたがここで私を待ち伏せする余裕なんてないはずです。その小細工はやめなさい！」

佐々木和利はアクセルを踏み込み、車は跳ね上がるように飛び出しました。伊藤さんは驚いて「わっ」と叫び、しゃがみ込みました。

近くに隠れていた二見華子は呆然として、伊藤さんを助け起こしました。

伊藤さんは出口の方を恐る恐る見つめ、佐々木和利の車の姿はもう見えませんでした。「佐々木さんの気性は噂通りですね...」と、まだ震えながら言いました。

二見華子は憤然として言いました。「何てひどい提案をしたの？一目で見破られちゃったじゃない！これからどうするの？今日のことは絶対に取り繕ってよ！私はここで面目を失うわけにはいかないの！」