031 疑惑

「ん？華子は？どうして一緒に帰ってこなかったの？」佐藤明は心配そうに尋ねた。

二見和利は仕方なく答えた。「すぐに帰ってきます。」

佐藤明はようやく安心した。

「お母さん、奈津子のことは聞かないの？」二見和利は佐藤明を見ながら尋ねた。

佐藤明は一瞬戸惑った。「あの子？あの子に何かあるわけないでしょう？あんなに強引な子だもの、誰が虐めるっていうの？華子とは違うのよ。華子は温室育ちの花なの。あんな野草みたいな女の子とは違うわ！」

二見和利は突然、森永家で奈津子に怒鳴った時の、奈津子の冷ややかな眼差しを思い出した。

周りの人々が奈津子と華子をどう評価していたか、彼も聞いていた。理性的にも感情的にも、彼は華子の味方だった。幼い頃から育ててきた妹は、やはり特別だった。

しかし今日、森永家で彼は突然気づいた。奈津子も二見家の者なのに、両親も彼も、そして奈津子自身も、それを意識していないようだった。