032 酔っ払い

彼は好奇心に駆られて中に入っていき、左手には書斎があった。入ろうとした瞬間、関口孝志が叫んだ。「戻れ！部屋に入るな！」

佐々木和利は足を止め、精神病患者を見るような目で関口孝志を見つめた。

関口孝志はふらふらと立ち上がり、もつれた舌で言った。「こっちに来い。私たちの部屋に触れるな。散らかしたら、彼女の香りが消えてしまう。早く、こっちに来い。お前の匂いを、部屋に、残すな。お前！こっちに来い！」

泥酔した人間が、よくもこんな言葉を発せられるものだと、佐々木和利は足を引き、リビングに戻った。

関口孝志はようやく大きく息をついて、ソファに崩れ落ちた。「ここは、彼女が、丹念に、飾り付けた、特別な、特別な、特別に、いい場所なんだ。」

佐々木和利は理解した。この男は失恋したのだ。

失恋の相手は確実に林千代ではない。もし林千代が彼を拒絶したのなら、きっと彼は街中の爆竹を買い集めて海辺で思う存分鳴らすだろう。

佐々木和利は関口孝志に同情を覚えた。

彼は関口孝志の右側のソファに座り、自分にも酒を注ぎ、軽く関口孝志のグラスに触れた。「話してみろよ。話せば、心が楽になるさ。」

関口孝志は一瞬呆然とし、少し正気に戻ったようで、言葉もはっきりしてきた。「話す――ことなんて？話すことなんてないさ。彼女は去った。空っぽの家を――残して、何も――持っていかなかった。」

彼はテーブルの隅を指差した。そこには二枚のキャッシュカードがあった。

「母からのと、俺からのだ。普段の小遣いも全部カードに入れていた。七年だぞ、一銭も使わなかった。」関口孝志は落胆して顔を手のひらに埋めた。

佐々木和利は一瞬固まった。彼らは皆、関口孝志に別の女がいることを知っていた。同情もしたが、反感も持っていた。

橋本拓海は以前、彼に忠告した。まず林千代との関係をきっぱり終わらせてから、好きな女性を見つければいい。そうしないと両方に無責任で、典型的なクズ男だ、男に恥をかかせるなと。

関口孝志は橋本拓海と大喧嘩になった。それは彼らが大人になってから唯一の喧嘩だった。佐々木和利と井上邦夫は呆然としていた。橋本拓海は特に過激なことも言っていないし、間違ったことも言っていないのに、関口孝志がなぜそこまで反応するのか？