033 素性

携帯の画面が一瞬光り、佐々木和利は二見奈津子からのメッセージを見た：「今夜、家で食事する？」

佐々木和利は返信した：「うん。」

それから彼は関口孝志のアシスタントに電話をかけた：「急いで来て、関口啓一さんを病院に連れて行って、酔いを覚ましてもらって！」

彼が関口孝志を支え起こすと、関口孝志はぼんやりとつぶやいた：「なぜお金を受け取らないんだ？なぜ俺のお金を受け取らないんだ？」

「相手は愛情が欲しいって言ったじゃないか？」佐々木和利は思わず言い返した。

「愛情、愛情、俺も愛情が欲しい、佐々木和利、俺を愛してくれる人を俺は愛せない、俺が愛する人は、もう俺を愛してくれない、どうすればいい？教えてくれ、俺はどうすればいいんだ？」関口啓一さんは啜り泣きながら言った。

佐々木和利は心の中でため息をついた。愛情というものは、本当に恐ろしい。

素晴らしい遊び人だった若旦那が、台無しになってしまった！

関口孝志のアシスタントが彼を連れて行った後、佐々木和利はその場に立ったまま再びため息をつき、ふと感慨深くなって、二見奈津子にメッセージを送った：「麺が食べたい、30分後に帰る。」

「はい。」即座に返信が来た。

佐々木和利の気分が急に良くなった。タニシ娘、俺にもいるんだ！

一杯の麺が静かにダイニングテーブルに置かれていた。温度もちょうど良く、麺も完璧だったが、人はいなかった。

佐々木和利は少し気分が悪くなり、メッセージを送った：「どこにいるの？」

「仕事中です。」二見奈津子が返信した。

佐々木和利は突然我に返った。自分はどうしたんだ？何を取り乱しているんだ？どうして二見奈津子がいるかいないかをこんなに気にしているんだ？

階下。

井上邦夫は向かいの住人のドアをノックし、三色のかすみ草の花束を差し出して、とても紳士的に言った：「こんにちは、向かいに新しく引っ越してきた井上邦夫と申します。この数日間、家具を運び入れる際に少し騒がしくなるかもしれませんので、お詫びの印にお持ちしました。」

藤原美月は少し躊躇してから花を受け取り、心の中で、さすが高級住宅街だ、住人のマナーも高いわね、と思いながら急いで言った：「大丈夫です、気にしないでください。」

「誰が来たの？」中から二見奈津子が顔を覗かせた。髪の毛は乱れ、エプロンには色とりどりの絵の具が付いていた。