050 傲慢

店長は佐藤明に笑顔を向けながら、店員の小声の報告を聞いて、表情が不自然になってきた。

「二見さん、二見さん、当店には今回たくさんの新作が入荷しました。今シーズン、デザイナーが多くの新商品を出しているんです。もう少しご覧になりませんか？」と彼女は丁寧に言った。

二見華子はそれを聞いて、手に持っているドレスを見つめた。「つまり、このドレスは私には売れないということですか？」

店長は困った表情を浮かべた。「はい、二見さん、このドレスは確かに数分前に予約が入ってしまいました。申し訳ございません。もしどうしてもお気に入りでしたら、本部からすぐにお取り寄せできますが、一、二日お待ちいただくことになります。いかがでしょうか？」

「だめです！」佐藤明は店長の言葉を厳しく遮った。

「これがほしいんです！」佐藤明の口調は断固としたもので、二見華子も眉をひそめ、黙り込んでいた。

店長は内心苦悩した。どちらも店の大切なお客様で、どちらも怒らせるわけにはいかない。特にどちらかを怒らせた場合の結果は深刻なものとなるだろう。

ダメ元で試してみようと思い、笑顔を浮かべながら言った。「二見さんはそんなにお綺麗な体型をしていらっしゃるので、他のデザインもぜひ試していただきたいのですが―」

「余計なことは言わないで！これが欲しいんです！他の人の予約金は返せばいいでしょう。倍額で補償しますから！」佐藤明は傲慢に言い放った。

店員はその状況を見て、急いで店長を助け、小声で言った。「二見さん、これは本当にお譲りできないんです。佐々木家のお嬢様が義理の姉に贈るために購入されたもので、予約金ではなく、すでに全額お支払いいただいています。まだ包装していなかったのは、他にもたくさんお買い上げいただいていて―」

「何？今なんて言った？誰が誰に買ったって？」佐藤明は店員の腕をつかみ、喜色満面だった。

店員は驚いて、どもりながら答えた。「佐、佐々木さんが義理のお姉様に贈られるものです。」

佐藤明は大喜びで「華子！佐々木理恵があなたに買ってくれたのね！」

店長と店員は揃って呆然と、顔を見合わせた。