051 ツッコミ

理恵はようやく雰囲気の異変に気づき、皆に不思議そうに尋ねた。「どうしたの？何かあったの？」

二見華子の顔が少し青ざめていた。佐藤明はまだ諦めきれず、笑って言った。「理恵ちゃん、華子のことをそんなに思ってくれてありがとう。華子が今試着したんだけど、このドレス、とても似合ってたわ。こんなに出費させてしまって、申し訳ないわね」

店長は心の中で思った。この二見さん、頭がおかしくなったんじゃないだろうか？

明らかに佐々木さんが言っている義姉さんは目の前の二見華子さんじゃないのに！どうしてこんなに自信満々なのだろう？

理恵は眉をひそめ、佐藤明の言葉に戸惑いを感じた。彼女は華子を上から下まで見て言った。「彼女に似合うって？」

彼女は首を振った。「いいえ、私の義姉さんの方が華子より体型がいいわ！義姉さんが着たら、もっと似合うはずよ」

店員を見て、「何してるの？」と言った。

店長の方を向いて、「新人？」と尋ねた。

店長と店員は夢から覚めたかのようだった。見て見ぬふりをした方がいい事もある。これは彼女たちには関係のないことだ。彼女たちの仕事は商品をたくさん売ることで、お客様を怒らせるわけにはいかない。この佐々木さんは一度に十数点も商品を選んでくれた。もし二見さんと喧嘩になって、怒って一つも買わなくなったらどうしよう？

二人は揃って理恵に笑顔で言った。「かしこまりました、佐々木さん。すぐにご用意いたします。他に何かお探しのものはございますか？」

理恵は左右を見回して言った。「もういいわ、早く包んでちょうだい。家に届けて——あ、家じゃなくて、兄の家に直接届けて！義姉さんに電話して、いつ帰るか聞かなきゃ。時間に合わせて届けてもらわないと！」

店長は急いで頷いて承諾した。

理恵の電話がつながると、春の花のように笑顔になった。「お義姉さん、私、理恵よ。今買い物してるの。あなたに素敵な服をいくつか選んだわ。絶対似合うから、私の目を信じてね！」

相手が何か言ったようで、理恵は笑いながら言った。「大丈夫よ、私のお小遣いは無制限なの。パパも、お兄ちゃんたちも、おじいちゃんも私の味方だから、へへ——本当？本当なの？お義姉さん？住所を教えて、お昼ご飯の後に会いに行くわ——あ、いいわ、一緒にお昼を食べましょう！」