035 なだめる

二見奈津子は各種ネットプラットフォームを確認してみると、確かに藤原美月が報道したこと以外にも、いくつかの脚本の著作権に関する問題も提起されていた。

二見奈津子は深く息を吸い、二見和利に電話をかけた。「準備はできているの？」

二見和利は一瞬詰まった。奈津子が電話してきたら、なぜ彼女を中傷したのかと問い詰められると思っていた。彼女の怒りの嵐に備えていたのに、まさか奈津子がこんなに冷静に尋ねてくるとは。

「何の準備？」二見和利は思わず聞き返した。

二見奈津子は無言で笑った。「ネット上のあの件があなたたちの仕業じゃないなんて言わないでよ。お兄さん、私、二見家に戻って本当の家族として認められたことを後悔してる。こんなに歓迎されないなら、養父母の姓のままで、彼らの娘でいた方がよかった。養父母の遺志は私にあなたたちを見つけさせること。私が行方不明になって、きっとあなたたちはとても悲しんでいただろうって。でも彼らの力が及ばなくて、何年経っても私の家族を見つけられなかった——」

「でも！今見つかったところで何になるの？最初から実の両親がいることも、もう一つの家族がいることも知らなかった方がよかった。少なくとも、自分の肉親に迫害されて心を痛める必要はなかったわ。」

「ネット上の噂が本当か嘘か、私にも分かるし、あなたたちだってよく分かってるはず。ここまで来たんだから、もう二見家の面子なんて言わないで。二見家の面子を地に落としたのは、あなたたちが先でしょう！」

二見奈津子は電話を切った。

あの冷静さの中に失望と悲しみを滲ませた「お兄さん」という一言が、二見和利の耳の中でほどよく響き渡った。そしてその後の一言一言が、まるで小さな槌で彼の心を一打一打叩くかのようだった。

「もしもし！奈津子——」二見和利は何か言おうとしたが、奈津子はすでに電話を切っていた。再びかけ直しても、奈津子は応答しなかった。

二見和利は怒りを覚え、目の前のコールボタンを押した。「二見華子を呼んでくれ。」

二見華子は昨日の悲しみから立ち直ったようで、生き生きとして、機嫌も良さそうだった。

「お兄さん、呼びました？」二見華子は愛らしく寄り添いながら、彼の前にある茶器で自分にお茶を注いだ。

「ネット上の奈津子に関するニュース、お前が仕組んだのか？」二見和利の口調は良くなかった。