070 世話

二人が階下に着くと、二見奈津子から電話がかかってきた。「晴子さん、どこにいるの？」

藤原美月の声にはまだ笑みが残っていた。「もう階下よ。心配しないで、大丈夫だから」

二見奈津子は安心して、また尋ねた。「どうやって帰ったの？車はバーに置いてきたの？」

藤原美月は答えた。「車で帰ってきたわ。心配しないで。バーの株主が送ってくれたの。仕事は終わった？準備は整った？明日から出勤するから、みんなの仕事をチェックするわよ」

二見奈津子も笑った。「安心してください、管理人さん。期待を裏切りませんから」

井上邦夫は車を停め、藤原美月に車のキーを渡すと、彼女は少し申し訳なさそうに言った。「よかったら、明日送っていきましょうか」

井上邦夫は笑って言った。「いいえ、結構です。職場はそれほど遠くないので」

藤原美月は井上邦夫に対してさらに好感を抱いた。もし井上邦夫が承諾して、二人が会う機会が増えることになっても意外ではなかったが、この誠実さが貴重だと感じた。

二人は階上に上がり、それぞれドアを開けた。藤原美月が振り返って別れを告げようとした時、井上邦夫の部屋から「ワン！」という声が聞こえ、モフモフした小さな生き物が飛び出してきた。

「瑞希ちゃん！」井上邦夫は慌てて制止しようとした。

瑞希ちゃんは井上邦夫に向かって怒ったように二回吠え、そして藤原美月を見つけると、尻尾を振りながら彼女の方へ走っていった。

藤原美月はすでにドアを開けていたが、瑞希ちゃんが走ってくるのを見て、すぐに立ち止まり、しゃがんで瑞希ちゃんに手を差し出した。

瑞希ちゃんは藤原美月の手の匂いを嗅ぎ、舌を出して彼女の指を舐めた。藤原美月は笑いながら、もう一方の手で瑞希ちゃんの頭を撫でた。「瑞希ちゃん、こんにちは！」

瑞希ちゃんは可愛らしく「ワン」と一声鳴き、尻尾を振った。

藤原美月は顔を上げて井上邦夫を見つめ、心から褒めた。「瑞希ちゃん、とても可愛いわね」

井上邦夫が何か言う前に、瑞希ちゃんは「シュッ」と藤原美月の開いているドアの隙間から彼女の家に入り込んでしまった。

「瑞希ちゃん！」井上邦夫は驚いて叫んだ。

藤原美月は慌てて立ち上がったが、めまいがして目の前が少し暗くなった。「気をつけて！」井上邦夫は優しく彼女を支えた。