053 区別

二見和利は口を開きかけ、つぶやいた。「でも華子は、小さい頃から私たちの家で育ち、実の子供と変わりないのに…」

佐々木和利は冷笑した。「違いはあるさ！お前たちは華子を実の子のように扱ったが、奈津子に対しては、一度も受け入れようとしなかった。そうであれば、彼女が家を出る時に署名した協定通り、関係を断ち切ろう！これ以上、彼女の名を借りて佐々木家と親戚づきあいをするのはやめろ！二見家の面子を保つためにも、私に軽蔑されないようにな！」

二見和利の顔が、思わず赤くなった。

佐々木和利は秘書呼び出しボタンを押し、秘書がドアを開けて入ってきた。佐々木和利は冷たい声で言った。「お客様をお送りして」

秘書は前に進み、丁寧に二見和利に言った。「二見さん、どうぞこちらへ」

二見和利は何か言いたそうだったが、何を言えばいいのか分からなかった。

佐々木和利は彼の躊躇を見て、目を上げて言った。「佐々木家の力であなたたちを押さえつけたくはない。でも、度が過ぎれば容赦しないぞ！これは一度しか言わない！」

「コンコン」とドアをノックする音がした。

「入れ！」佐々木和利は考えもせずに厳しい声で言った。その怒りのこもった二文字に、二見和利は思わず震えた。

入ってきたのは佐々木理恵のボディーガードで、10個ほどの袋を手に持っていた。佐々木和利を見て、恭しく言った。「二少爺、これはお嬢様が奥様のために買われた服です。帰りに奥様にお渡しくださいとのことです。」

出かけようとしていた二見和利は思わず振り返って見た。それらの袋のロゴは彼によく知られていた高級ブランドのもので、母と妹もそこの常連客だった。これらは理恵が奈津子のために買ったものなのか？

理恵は華子に冷たい態度を取っているのに、なぜ奈津子にこんなに優しいのだろう？

佐々木和利の表情は運転手の数言で和らいだ。「理恵はどこだ？」

ボディーガードは答えた。「お嬢様は奥様と遊びに行かれました。これらの荷物は持ち運びに不便で、お二人がいつお帰りになるか分からないので、こちらにお持ちするように言われました。」

佐々木和利は微笑んだ。「よし、ここに置いておけ。下がっていい。」

「はい！」

ボディーガードは佐々木和利を見つめ、佐々木和利は尋ねた。「他に用か？」