084 安心

「パパ、ママ、私、主役になったの！」理恵は玄関に入るなり、ハイヒールを脱ぎ捨て、素足のまま中へ走っていった。

奈津子は苦笑いを浮かべた。

和利は彼女に靴を渡しながら言った。「心配しないで。彼女は自分でやれるから。両親はむしろ感謝してるくらいだよ」

奈津子は安心できなかった。

理恵はおじいちゃんと出くわすと、すぐに抱きついた。「おじいちゃん、おじいちゃん、私、主役になったの！」

佐々木宗は孫娘の勢いで一歩後ろによろめきながら、「おっと」と言いつつ「ゆっくり、ゆっくり。おじいちゃんの年寄りの腰じゃ、もう君の元気には耐えられないよ！」

理恵は「チュッ」とおじいちゃんの頬にキスをすると、後ろから出てきたパパの方へ駆け寄った。「パパ、パパ、私、主役になったの！」

佐々木宗は興奮している孫娘を見ながら、後ろにいる孫と孫嫁に尋ねた。「どうしたんだ？何を飲ませたんだ？こんなに喜んでるなんて」

奈津子は急いで説明した。「おじいちゃん、理恵が今日オーディションに合格して、私たちの映画の主役になったんです」

奈津子は前後の細かい説明は省いて、要点だけを伝えた。

佐々木宗は少し驚いて、奈津子を見て、また興奮してパパとママに報告している理恵の方を振り返り、声を低めて尋ねた。「コネを使ったんじゃないのか？」

奈津子は一瞬戸惑い、急いで首を振った。「いいえ、違います。おじいちゃん、理恵が自分の力で勝ち取った役なんです。私たちみんな、彼女はすごいと思っています！」

佐々木宗は少し心配そうだった。「えこひいきはダメだぞ！家では甘やかされているかもしれないが、外では外のルールに従わなければならない。兄嫁として、彼女のためにルールを破るようなことはしてはいけないよ！」

和利は奈津子の肩を抱いた。「安心してください、おじいちゃん。奈津子はそんなことする人じゃありません」

佐々木宗はようやく安心した。

佐々木家の両親は娘に抱きしめられ祝福されたものの、娘が着替えに行った時、小声で奈津子と和利に尋ねた。「本当なの？彼女を喜ばせるための嘘じゃないの？」

奈津子の心配は全く違う方向に行ってしまい、仕方なく最初から説明し直した。

坂元慶子は心配そうに言った。「じゃあ、その主役が降りたことで、大きな損失が出るんじゃないの？和利、あなたが出しなさい！奈津子に負担させちゃダメよ！」