085 ヒント

二見奈津子は座席で少し伸びをして言った。「今日という一日は、本当に波乱万丈だったわね。まさに大きな浮き沈みがあって、佐々木理恵というラッキーガールがいなかったら、今頃私と藤原美月と田村良太郎は頭を抱えて泣いていたでしょうね。」

佐々木和利は、二見奈津子と佐々木理恵を迎えに行った時に、すでに撮影クルーから事情を聞いていた。彼女たちが作業に追われている間に、人を動員して調査もしていた。今、二見奈津子の話を聞いて、ようやく口を開いた。「この件について、不自然だと思わないか？」

二見奈津子は頷いた。「そう思うわ。でも今日はもうこれ以上深く考える余裕がなかったの。まずは修復作業を完了させないといけないから、明日頭がクリアになってから、改めてこの件について考えようと思って。」

佐々木和利は少し面白そうに彼女を見た。

前方の信号が赤になり、彼はブレーキを踏んで、淡々と言った。「調べてもらったんだが、その高橋真理子の初恋の相手はすでに結婚していて、子供も三歳になるそうだ。」

「えっ？」二見奈津子はすぐに姿勢を正し、目を見開いて佐々木和利を見つめ、頭の中で彼のさりげない言葉を反芻した。

「子供が三歳？じゃあ、高橋真理子と一緒に行った人は、彼女の初恋の相手じゃないか、それとも初恋の相手が妻子を捨てたってこと？」

「高橋真理子は田舎の小さな町で生まれた。彼女の初恋の相手は真面目な人間だった。高橋真理子が夢を追って大都会に出てきた時、その男性は年老いた両親の面倒を見るため故郷に残った。」佐々木和利は彼女の質問に直接答えなかった。

「つまり、高橋真理子は初恋の相手と一緒に行ったわけじゃない。あの男の正体は、とても怪しいってことね！」二見奈津子は理解した。

「そんなに怪しくもない。あの男はクラウドバーのウェイターで、金持ちの女性の依頼を受けて、海外旅行に同行することもある。ただし、非常に控えめに行動していて、金持ち女性たちの信頼を得ているんだ。」佐々木和利は言った。

「えっ？」二見奈津子は呆然とした。

佐々木和利は彼女に考える時間を与えた。