134 甘える

ただ、彼女の心の内は他人に話せるようなものではなく、彼女を可愛がる姑にさえ話せなかった。

姑が彼女に優しくしてくれているとはいえ、姑が一番愛しているのは永遠に自分の息子だ。もし昔の社会なら、姑はきっと息子のために街中の娘を妾として迎え入れ、さらに彼女に対して、妻たるものは寛容でなければならないと諭すことだろう。

今、丹野環奈が佐藤美咲の泣き様を見て心配そうにしているのを見て、林千代はようやく言った。「私たち、和利さんと一緒に食事する約束をしていたの」

「食事でどうして泣くことになったの？ああ、美咲が和利くんのことを好きになったの？」丹野環奈は遅ればせながら気づいた。

林千代は軽くうなずいた。

丹野環奈はすぐに笑顔で言った。「和利くんはいい人よ！やっぱり友理ちゃんの目は確かね」

佐藤美咲はさらに悲しそうに泣き出した。

丹野環奈は困惑して林千代に尋ねた。「どうしたの？まさか和利くんが友理ちゃんのことを気に入らなかったの？」

林千代は再び軽くうなずいた。

「ママ！彼、結婚してたの！しかも、ごく普通の女性と結婚したのよ！」佐藤美咲は号泣した。

林千代は目を伏せた。容姿も地位も、二見奈津子は「ごく普通」とは程遠かった。

丹野優衣は驚いて言った。「結婚？そんなはずない！和利くんが結婚するなら、佐々木家が披露宴を開かないはずがないわ！光が結婚した時だって、三日間も宴会を開いたのよ！和利くんの結婚が兄より劣るわけないでしょう！それに、和利くんが結婚するなら、私たちに招待状を送らないはずがないわ！絶対にありえない！」

彼女がそう言うと、林千代と佐藤美咲もそれはもっともだと思った。

林千代は躊躇いながら言った。「たぶん、まだ結婚式の準備ができていないんじゃないかしら。きっとすぐに知らせが来るわ」

しかし佐藤美咲はそうは考えていなかった。彼女は目を輝かせて言った。「もう一つの可能性があるわ。佐々木家が彼らの結婚を認めていないのよ！佐々木家の年長者があの女を気に入らないの！ふん！彼女は和利くんを魅了しただけで、佐々木家に入るのはそう簡単じゃないわ！」

林千代は黙っていた。

和利くんが佐々木家を長年管理してきて、誰もが知っているように、佐々木家は和利くんの言うことが全てなのに。