121 邂逅

藤原美月はトイレで吐いた後、顔を洗い、化粧を直した。顔色が青白すぎたため、頬紅で誤魔化すしかなかった。

身なりを整えてからトイレのドアを開けて出ていった。足取りがふらついていたので、藤原美月は気を取り直して、自分の個室に向かった。最後の一戦で、彼らを酔いつぶせば今日の任務は完璧に終わる！

「美月？本当にお前か？」突然腕を掴まれ、大きな影が目の前に立ちはだかった。

藤原美月は心臓が飛び出しそうになり、毎晩夢に出てくるあの目と向き合った瞬間、呼吸すら忘れてしまった。

関口孝志は目の前の化粧の綺麗な女性を信じられない思いで見つめていた。彼女は藤原美月だ。彼が昼も夜も想い続けた藤原美月なのだ！

しかし、彼女は藤原美月でありながら、どこか違うようにも見えた。

彼の知る藤原美月は、優しく素直で、賢く淑やかな、まるで隣家の妹のような存在だった。

目の前のこの女性は、藤原美月の顔をしているのに、かつての彼女にはない手際の良さを感じさせた。

彼は一瞬呆然とした。

藤原美月は深く息を吸い、関口孝志の手を振り払おうとした時、廊下の向こうから声が聞こえた。「孝志！早く来て、みんな待ってるわよ！」

藤原美月の心が痛んだ。彼女は関口孝志の傍らを一言も発せずに通り過ぎた。

関口孝志は振り返り、再び彼女の腕を掴んだ。「美月！説明してくれ！」

藤原美月は立ち止まった。関口孝志の一言一言が、釘のように彼女の心に突き刺さった。

彼女はゆっくりと振り返り、彼女の心を痺れるほど痛めつける顔を見上げ、明るく笑った。「関口さん、婚約者があなたを呼んでいますよ！」

関口孝志の体が硬直した。

「孝志！何してるの？」林千代の声が再び聞こえた。

藤原美月は視界の端でその姿が近づいてくるのを見て、再び関口孝志の手を振り払い、急いで自分の個室へと向かった。

「美月！」関口孝志は低い声で呼びかけた。

藤原美月は振り返らなかった。自分の名前すら大声で呼べない男のために振り返る価値はない。しかし涙は、情けなくも堰を切ったように溢れ出した。

林千代が追いかけてきた。「孝志、ここで何してるの？知り合いに会ったの？」

林千代は警戒するように周りを見回した。先ほどは照明が暗くて、関口孝志と話していた人が誰なのかはっきりとは見えなかったが、女性のようだった。