172 サプライズ

「何が辛いんだ？」低くて温かい笑い声が後ろから聞こえてきた。

二人は同時に振り向き、喜びの声を上げた。「光兄さん！」

佐々木光と佐々木和利の兄弟は、身長も体格もほとんど変わらず、顔立ちもよく似ていた。ただ、兄の光には威厳のある落ち着きがあり、光が側にいると、和利のいつもの厳しさも柔らかく見えた。

佐々木光は関口孝志と井上邦夫を抱きしめた。

彼は二人の背中を軽く叩き、笑いながら言った。「久しぶりだな！小僧たち！」

橋本拓海は笑いながら言った。「もう小僧じゃないですよ、兄さん。私たちもそろそろ年だって！」

佐々木光は笑いながら彼の肩を軽く殴った。「俺の前で年なんて言うのか？」

橋本拓海はにやにやと笑った。

「兄さんは奥さんに会いに来たんですよね？」関口孝志は珍しく心からの笑顔を見せた。

佐々木光は微笑みながら頷いた。

佐々木和利は兄を横目で見た。「いい年して、全然落ち着きがないな。お嫂さんにサプライズをしようとしているんだ！お嫂さんはまだ兄さんが帰ってきたことを知らないんだよ！」

佐々木光は笑顔を崩さず、弟の暴露にも全く気にする様子はなかった。

橋本拓海はため息をついた。「本当に羨ましいな、また恋愛を信じられるようになったよ！」

佐々木和利は軽く鼻で笑った。「お前はいつも恋愛を信じてるくせに、自分で恋をしてみたらどうだ？」

関口孝志は彼を睨みつけた。「朝から酢でも飲んだのか？なんでそんなに酸っぱいんだ？」

橋本拓海は大笑いした。

佐々木光も怒る様子もなく、笑いながら言った。「やっぱり君たちが彼のことをよく分かってるな。最初彼の様子を見たとき、俺、借金でもあったかと考えちゃったよ。後で分かったんだ、弟の奥さんが向井輝に連れて行かれて、相手にされなくて、一人ぼっちになって機嫌が悪いんだってね。」

関口孝志と橋本拓海は同時に首を振り、声を揃えて言った。「お前にもこんな日が来たか！因果応報だな！」

佐々木光は笑いを抑えきれず、左右を見回して言った。「あれ？井上邦夫はどこだ？」

橋本拓海は携帯を取り出して見せた。「ほら、邪魔するなって。何をしているか分からないけど。」

「恋でもしてるんじゃないか？」佐々木光は笑って言った。

「はっ！どんな女の子が頭おかしくなって、あいつを好きになるんだよ？」橋本拓海が真っ先に反論した。