173 心が砕ける

佐々木光は彼女を下ろすと、口調を荒げて言った。「ハイヒールを履いて走るなんて、転んだらどうするの？」

向井輝は彼の腰に抱きつき、顔を上げて尋ねた。「どうしてここに来たの？任務に行ったんじゃなかったの？三ヶ月かかるって言ってたでしょう？まだ一ヶ月ちょっとしか経ってないのに？」

彼が答える前に、向井輝は何度か跳ねながら言った。「会いたかった！すごく嬉しい！」

佐々木光は慌てて彼女を支え、焦って言った。「跳ねないで！足首を捻っちゃうよ！」

向井輝はそんなことは気にもせず、ただ嬉しさに浸っていた。

佐々木光は落ち着きのない向井輝を抱きしめながら、振り返って坂元慶子に挨拶した。「母さん、ただいま。」

奥様方に囲まれていた坂元慶子は、飴を食べているような幸せそうな表情で言った。「おかえり！おかえり！やっと少しは気が利いて、帰ってきてくれたのね！」

周りの人々の表情は様々だった。

坂元慶子の息子夫婦の仲の良さを羨ましく思う人もいれば、意地悪く考える人もいた。息子がどんなに良くても、結婚すれば妻しか目に入らなくなるのだから。

佐々木光は、すでに佐々木和利の側に引き寄せられていた二見奈津子を見て、微笑んだ。

二見奈津子は佐々木和利の耳打ちを受けて、慌てて挨拶した。「お兄様。」

「弟の嫁、向井輝のためにこの展示会を手伝ってくれてありがとう。」佐々木光は初めて会う弟の嫁に感謝を述べた。

弟のだらしない様子を見ているだけで、この若者の心も目も妻一色だということがわかった。彼が幸せそうなのを見て、安心することができた。

佐々木家を年若い弟に任せたのは、彼の人生で唯一の人への裏切りだったが、今彼が幸せなのを見て、やっと安心できた。

弟の嫁に会う前から、向井輝は彼女の idol について熱狂的に話していたので、佐々木光は二見奈津子に対して特別良い印象を持っていた——妻が良いと思うものは、すべて彼も同意するのだった。

二見奈津子の澄んだ眼差しと笑顔を見て、彼は安心した。向井輝も佐々木和利も人を見る目を間違えていなかった。

斎藤由美は黙って目尻の涙を拭い、自分の心が砕け散る音を聞きながら、全身の感覚が失われるほどの痛みを感じていた。

彼はあんな最低な女のことしか目に入っていない！

あんなに優秀な彼が、どうしてこんなに目が曇り、判断力を失ってしまったの？