190 謀略

谷口安子はようやくほっと一息つき、普段の厳しさを改め、二見華子を抱きしめた。「あなた、素晴らしいわ。こんなにスムーズに解決できるなんて思わなかったわ。これからきっと全てうまくいくわよ」

二見華子も言った。「谷口さん、私の未来はあなたに掛かっています」

二人は苦難を共にして真心を見せ合い、二見華子は谷口安子の能力を見直し、谷口安子も二見華子が役立たずではないことを知った。

谷口安子は言った。「次は記者会見を開いて、あなたの身の上話を悲しく切ない物語として描き、それを利用してファンの心を取り戻さないといけないわ。それから绫ちゃんを公開して、『午後四時半』の話題が落ち着いた頃を見計らえば、私たちにもまだチャンスはあると思うわ」

二見華子は頷いた。「谷口さん、『生活を抱きしめる』のあの人たちの動向を調べてください。彼らは私に大きな傷を与えすぎました。私の心はまだその傷から立ち直れていません。それと、二見奈津子が養母の住んでいた町に行くらしいですが、必ず誰かに監視させてください。彼女が恥をかく機会を一つも見逃さないでください！」

谷口安子は少し躊躇した。「華子、今は二見奈津子の勢いが強すぎるわ。このまま正面からぶつかっても良い結果は得られないでしょう。今一番大切なのは、あなたのイメージを確立することよ。そうすれば長期的な発展が見込めるわ」

二見華子は唇を噛み、目に涙を浮かべた。

谷口安子は急いで言った。「わかったわ、わかったわ。安心して。必ず誰かに監視させるわ。私たちに不利な状況が出てきたら、すぐに対応するわ」

二見華子は深く息を吸った。「兄は私に対して、既に亀裂が生じています。谷口さん、行動する時は慎重にお願いします。兄に私への疑いを深めさせないように」

谷口安子はこの件の重要性を深く理解し、急いで頷いて承諾した。

鈴木清美は息子が最後の一口のミルクを飲み終えるのを見て、言った。「坊や、佐々木理恵のことをどう思う？」

佐藤翔はコップを置き、ナプキンで口元を拭った。「とても良いよ。僕たち楽しく話せたし、次の約束もしたんだ。でも、彼女はとても忙しそうだった。母さん、彼女が撮影現場に遊びに来てって誘ってくれたから、僕は承諾したよ」