お見合い

佐藤翔は見た目がとてもよく、特に笑うと左の頬にえくぼができて、それが彼をより可愛らしく、若く見せていた。

彼は佐々木理恵を見つめながら笑った。「分かりました。でも、一つお願いがあるんです。」

佐々木理恵は優しい言葉には弱い性格だった。「何か聞かせてください。でも、必ずしも引き受けるとは限りませんよ。」

佐藤翔は佐々木理恵の態度を全く気にせず、笑いながら言った。「このまましばらく一緒に座っていてほしいんです。中にいる年配の方々に、私たち二人が楽しく話していると思わせるために。そうすれば、しばらくの間は彼らがこの件で私を悩ませることはないでしょう。次に外出するときは、あなたとデートに行くと言えばいいんです。」

佐々木理恵は驚いて佐藤翔を見つめた。「つまり、彼らを騙すということですか？」

佐藤翔は肩をすくめた。「何が悪いんでしょう？しばらくして彼らの熱が冷めたら、性格が合わないとか、うまくいかないとか言って、平和的に別れればいい。それは彼らに直接反抗するよりずっといいでしょう？」

佐々木理恵は目を丸くした。「あなた、すごく経験豊富そうですね！何度もやったことがあるんですか？」

佐藤翔は笑いながら、慌てて手を振った。「いいえ、初めてです、初めて。」

「初めてなのにそんなに周到に考えているんですか？これは何度も試行錯誤して得られた経験のはずですよ！しかも、とても実行可能に聞こえます。」

佐藤翔は笑いを抑えられなかった。

佐々木理恵は少し考えて言った。「でも、私の家ではそんな必要はありません。お見合いしたくないと一言言えば、おじいちゃんも、お父さんもお母さんも、お兄ちゃんも義姉さんも私を強制したりしませんから。」

佐藤翔の笑顔が曇った。「だからこそ、お願いしているんです。私のことを可哀想だと思って、この困難を乗り越えるのを手伝ってください。うちの年配の方々や同世代の人たちは、そう簡単には騙せないんです。」

「私の家族も簡単には騙せませんよ。」佐々木理恵は訂正した。彼女の家族はバカじゃない！むしろ、彼の家族の方がバカっぽく聞こえる。

佐藤翔は慌てて謝った。「いいえ、そういう意味ではありません。ただ、うちは人が多すぎて、一人一人に道理を説明するのは本当に大変なんです。」