193 帰る家

向井輝は果たして食べ物の香りに誘われて出てきた。

二見奈津子は四品の料理と一つのスープを作り、スープを茶碗に注いでいた。向井輝が目を赤くして、疲れた様子で出てくるのを見て、ただ一言「顔を洗って、食事にいらっしゃい」と言った。

向井輝が座ると、二見奈津子はまず報告した。「お兄さんが急な任務を受けて、部隊に戻ったの」

向井輝は一瞬固まり、失望の表情を浮かべ、箸で取ろうとした料理も皿に戻してしまった。

「お兄さんはあなたのことをとても心配してるわ。あなたが心配させたくないなら、ちゃんと食事を取って、彼の帰りを待つべきよ。どんな任務か分からないけど、私はお兄さんに、あなたがきっと大丈夫だから気を散らさないでって約束したの」

「うん」向井輝は小さく返事をして、頷いて、再び茶碗を手に取った。

二見奈津子は彼女におかずを取り分け、スープの入った茶碗を指さして言った。「まずスープを飲んで、お腹を温めましょう」

向井輝は素直にスープを飲み、茶碗を置くと、沈んだ様子で言った。「今日、佐々木光さんと一緒に演劇を見に行って、彼の元カノに会ったの」

「元カノ？」二見奈津子は目を丸くした。

向井輝は頷いて、少し躊躇いながら「元カノというわけでもないかも。佐々木光さんは認めていないと思う。その女性が自分で元カノだと思い込んでいるだけ」

「あなた、嫉妬してるの？」二見奈津子は想像してみて、少しドラマチックな展開だと感じた。向井輝は理性も自信もない人には見えないのに。

向井輝は激しく首を振った。「違うの、佐々木光さんは彼女と何も関係なかったから、嫉妬する必要なんてないわ」

「そう」二見奈津子は安心した。

「じゃあ、一体どうしたの？」二見奈津子は思わず尋ねた。

向井輝は茶碗を持ち、スープを少しずつ飲み干した。「彼女が、私は幸せになる資格がないって言ったの。少し傷ついた」

二見奈津子は笑みを漏らした。「彼女があなたに幸せになる資格がないって言ったからって、気にするの？馬鹿じゃない？彼女はまだお兄さんに未練があるんじゃない？わざとそんなことを言ってあなたを刺激してるのよ。佐藤美咲が私にいちゃもんをつけるみたいに」

向井輝は頭を下げ、もう何も言わなかった。