224 長短

「私が言うのもなんですが、佐々木家なんてそんなものですよ。家柄も才能も容姿も良い娘はたくさんいるんですから、どうして佐々木家にこだわるんですか？あんな嫁を迎えたら、後々言うことを聞かないでしょうに。鈴木さん、言いにくいんですが、あなたは焦りすぎです。どうしてすぐに佐々木家に走るんですか？」

二見奈津子と向井輝は目を合わせたが、振り返らなかった。佐藤家の奥様の声だった。もちろん、本家の人間ではなく、あの厄介な分家の佐藤さんこと長谷川樹富だった。もう一人は本家の佐藤翔の母親に違いなかった。

佐藤家は人が多すぎて、複雑すぎた。

向井輝は小声で言った。「そういえば、あなたは彼女たちのことを伯母さんと呼ばないといけないんですよね？」

二見奈津子は真剣に考えて：「そうみたいですね。」

二人は顔を見合わせて笑った。

鈴木清美の声が聞こえた：「お姉様の意思は、もう少し選んでみて、佐々木家の娘のことは一旦保留にしておけということですか？」

「そうですとも！私たちの佐藤翔がどんな身分か分かっているでしょう？そんな急いで縁談を決めていいものですか？たくさんの名家のお嬢様がいるんですから、しっかり選ばないと！」長谷川樹富の口調は非常に傲慢だった。

鈴木清美は落ち着いていた：「でも、この縁談は老爺様が直々に決められたものです。私たちは――それに、佐々木家は家柄も背景も人柄も、佐々木理恵さんは申し分のない候補です。佐藤翔が佐々木理恵と結婚できるなら、私は十分満足です。」

長谷川樹富は少し焦っていた：「まあ、あなたときたら、本当に満足しやすすぎますよ。考えてみなさいよ、あの佐々木理恵には強力な兄が二人もいるんですよ。これからうちの佐藤翔は完全に押さえつけられてしまうでしょう？」

「あの佐々木和利があんなに有能なら、将来佐々木理恵は持参金以外に何が得られるというの？佐々木氏なんて私たちには縁もないでしょう。私に言わせれば、嫁を取るなら私たちの佐藤香織みたいに、一人娘で家柄も悪くない子がいいわ。将来彼女の家の全てが佐藤香織のものになるんですから！」

鈴木清美は微笑んで、話題を変えた：「次男の娘が見つかったそうですね？」