205 親族との再会

佐藤健二は美咲と佐々木和利を見つめて言った。「私たちは昨日、道中であの映画を見ました。あの時はまだ、あの不幸な子が私たちの娘だとは知りませんでした。今思い返すと、本当に胸が痛みます。」

彼は胸の辺りを叩きながら言った。「この町は、私の娘に最後の安らぎを与えてくれました。ここの人々は皆、私たちの恩人です。あなたたち二人は投資案件をよく見ておいてください。何であれ、私も参加させてください。」

美咲はこの町に来てから、叔母の娘探しのことで頭がいっぱいで、案件を見る余裕などありませんでした。

彼女は佐々木和利に視線を向けました。

佐々木和利は言った。「私たちは町の指導者や商工会の代表と話し合いを持ち、基本的な問題はほぼ把握できました。ここは以前から開発の基盤があり、基礎はしっかりしています。さらに民情も純朴で、大きな可能性があります。佐藤さんが投資してくださるなら、これ以上ないことです。」

佐藤健二は眉をひそめ、佐々木和利を見つめました。

「君は二見奈津子の夫なのか？」

佐々木和利は頷いて答えた。「はい、私たちは既に結婚しています。ただ、結婚式を挙げていないので、親戚や友人にはまだ完全には知らせていません。」

佐藤健二は頷きましたが、彼が聞きたかったのはそれではありませんでした。

「奈津子は杉山の養女だから、つまり私たちの孫娘だ。私たちのことをおじいちゃん、おばあちゃんと呼ばなければならないのに、君は今、私のことを何て呼んだ？佐藤さん？」

あっ？あっ！

佐々木和利は急に気づき、後頭部を掻きながら照れ笑いを浮かべ、とても恥ずかしそうでした。

美咲は彼を突っついて言った。「早くおじいちゃんと呼びなさいよ！奈津子に認めてもらえなくなるわよ？」

佐々木和利は慌てて首を振り、急いで言った。「おじいちゃん、全ておじいちゃんの言う通りにします。」

佐藤健二の表情が和らぎました。

美咲は笑って言った。「じゃあ私は一つ上の世代になるのね！和利くん、私のことを叔母さんって呼ばなきゃいけないわよ！あはははは！」

佐々木和利は全く気にせずに答えた。「いいですよ、叔母さん！」

美咲は一瞬固まり、まるで火がついたかのように飛び退いた。「だめだめ、無理！私、慣れないわ。私を年寄りみたいに呼ばないで！」