231 母と娘

長谷川樹富は信じられない様子で、つぶやいた。「どうしてそんなことが？え？どうして？何年も探し続けてもみつからなかったのに、どうして急に孫娘が見つかるの？娘を飛び越えて？一体どういうことなの？」

鈴木清美と佐藤美菜子も当然ながら困惑した表情を浮かべていたが、外でこれ以上話し合うのは避けたいと思い、鈴木清美は「早く家に帰りましょう。こんな大事なことは、兄弟たちにも知らせないと」と言った。

長谷川樹富は冷静さを取り戻し、「お義姉さん、心配することはないわ。孫娘だって言ってるんだから、何も影響ないでしょう」と言った。

鈴木清美は我慢して「兄弟たちにも知らせて、一緒に喜びましょうって言ってるの！叔父さん夫婦が何年も娘を探してきて、やっと結果が出たんだから、みんなで祝うべきでしょう？」と言った。

長谷川樹富は自分の言葉があまりにも露骨だったことに気づき、急いで口を閉ざした。

佐藤美菜子はこの場に居なければよかったと思い、余計なことは言わないようにした。

二見華子は佐藤明の荷物を持って二見家に戻った。

佐藤明はソファに座り、疲れて大きくため息をつきながら、二見華子に「本当に年を取ったわね。もう体力が昔のようじゃないわ」と言った。

二見華子は佐藤明の好きな健康茶を入れ、優しく肩をもんであげた。

二見華子の沈黙にようやく気づいた佐藤明は、彼女の手を握り、手前に引き寄せた。「ねえ、どうしたの？なんだか元気がないわね？お母さん、あなたが佐藤家の人たちの前でも楽しそうじゃなかったように感じたんだけど」

二見華子は目を伏せ、無理に笑顔を作って「ううん、元気がないなんてことないわ。やっと皆と話がついて、お母さんと一緒にいられて、両方の家族のことも考えられるようになって、むしろ嬉しくて仕方がないくらいよ」と言った。

そう言えば言うほど、佐藤明は娘の不安を感じ取り、「バカな子ね。私の実の子じゃないけど、私が育てたのよ！こんな小さな頃から、こんなに大きくなるまで育ててきて、あなたの心の内なんて、私の目を逃れられるはずがないでしょう？さあ、誰があなたを不機嫌にさせたの？お兄さん？」と叱るように言った。