284 詰問

「孝志、どうあっても鈴木家を第一に考えなければならないわ。個人的な恨みや損得、それに、恋愛感情なんて些細なことよ。そう思わない？」林千代は冷たい手を関口孝志の手の甲に置いた。

関口孝志はついに頷き、低い声で言った。「ご苦労様。」

林千代は安堵の笑みを浮かべた。「私の苦心を分かってくれれば、これくらいのことは何でもないわ。」

林千代が眠りについてから、関口孝志は彼女の部屋を出て、胸の内は複雑な思いで一杯だった。

林千代は容姿は並以下で、家柄に至っては今や論ずるまでもない。

しかし彼女は、鈴木家の奥様として最も相応しい人物だ。それは疑う余地もない。確かに、彼女が表に立って行動する方が、自分が直接行動するよりも良い場合もある。

何気なくスマートフォンを開くと、トップニュースに目が留まった——井上邦夫が藤原美月に公然と愛を告白？

関口孝志は血が上り、すぐに飛び出した。

林千代は疲れた様子で目を閉じ、やっと休むことができた。最大の危機を乗り越えたのだ。

誰も努力せずに得られるものはなく、楽に生きていけるわけではない。一歩一歩計画を立てて初めて、人生の勝者になれるのだ。

林美紀が警察署に入ったことで、彼女と叔母も教訓を得て、林家の他の者たちにも警鐘を鳴らすことができた。彼女は林家のために尽くせるが、すべてのことができるわけではない。これは林家の者たちが今、理解しなければならないことだ。

林家の嫡長女として、彼女には林家に対する責任があり、尽くさなければならない。しかし、すべての尽力は彼女の自発的な意思に基づくものでなければならず、誰も彼女に指図することはできない。

婚家の方では、藤原美月は心配する必要がない。なぜなら藤原美月は強すぎるから。彼女には最終的に自分の人生があるはずだ。関口孝志は彼女に相応しくない。もし藤原美月のせいで、あの揺るぎない兄弟たちが決裂することになれば、林千代にとっては悪いことではない。

最も嬉しいことは、佐藤美咲という心配の種を解決したことだ。彼女を追い出しさえすれば、もう恐れることはない。自分は佐藤美咲には敵わないことを知っている。なぜなら自分は体面を保たなければならず、林家のためにも体面を保つ必要があるが、佐藤美咲はそれを気にしない。佐藤家のためなら、なおさらだ。