286 頼る

井上邦夫は心を痛め、暗然と言った：「大丈夫です。何が起きても、私は彼女の夫として対処します。世間体なんて気にしません。」

彼は分かっていた。佐々木和利も彼のことを思ってのことだと。

佐々木和利は彼を一瞥し、ため息をついた：「関口孝志の言葉は色々と間違っているけど、一つだけ正しいことがある。家族のことを考えなければならない。もしこの件を強引に処理すれば、それは藤原美月に隠れた危険を残すことになる。」

井上邦夫はすぐに佐々木和利の意図を理解し、うつむいて言った：「分かりました。家族とよく話し合ってみます。」

この時、二見奈津子はそんなことは全く気にしていなかった。

彼女と藤原美月は、家庭環境は違えど、一つ共通点があった——彼女たちは自分自身とお互いを頼りにすることに慣れていた。

夕暮れ時、急いでやってきた森永さんが病室の入り口に現れた。

二見奈津子は一瞬驚き、そして目に涙を浮かべた：「森永叔父さん——」

森永さんは表情を引き締め、前に進んで二見奈津子を抱きしめた：「体の怪我は大丈夫か？私が帰国したばかりで、君たちは苦労したね。」

二見奈津子は涙を流した。森永さんは彼女と藤原美月にとって、師であり父のような存在で、常に細やかな気遣いをしてくれていた。

二見奈津子は言った：「私は大丈夫です。ただ晴子さんが、まだ目を覚まさないんです。」

森永さんは頷いた：「佐々木和利から聞いている。彼女に会いに行きたい。」

森永さんが集中治療室から出てきて、井上邦夫に会うと、三人に言った：「藤原美月の両親とは、私に少し付き合いがあるが、私が彼女の面倒を見ているのは、純粋に私個人が彼女を評価しているからだ。この子は、父母からの愛情に恵まれず、本当に可哀想だ。でも幸い、彼女は自分で頑張って、良い子に育った。」

彼は井上邦夫を見つめて：「若い人、よく考えたのかい？恋愛は一時の衝動でもいいが、結婚はそうはいかない。」

井上邦夫は固く頷いた：「私と藤原美月は相思相愛です。今の彼女が愛しているのは私だと信じています。事故の前は、結婚の話はしていませんでしたが、私の心の中では、彼女が私の結婚相手でした。この考えは、彼女が目覚めているかどうかで変わることはありません。」

「では、家族は？」森永さんは尋ねた。