277 口論

「パン！」という鋭い音と共に、関口孝志の頬に平手打ちが食らわれ、彼の顔は横を向いた。

丹野環奈は怒りで体を震わせながら言った。「あなたは私を死なせたいの？外の女のために、林千代を捨て、この家を捨てるつもり？聞かせて、林千代が何か悪いことをしたの？どうしてこんな仕打ちを？」

関口孝志は頬を押さえながら、母親を見ずに悲痛な声で尋ねた。「じゃあ、藤原美月は？彼女は何が悪かったの？あなたたちが彼女にしたことは？」

丹野環奈は冷たく言った。「彼女が悪いに決まってるでしょう！あなたに婚約者がいることを知っていながら、あなたを独占し続けた。それは恥ずべきことじゃないの？」

関口孝志はゆっくりと顔を向け、母親を見つめた。「彼女は私に婚約者がいることを知らなかった。ただ、彼女と結婚できないと伝えただけだ。」

丹野環奈は意に介さない様子で言った。「何が違うの？彼女は最初からあなたの奥さんになりたがっていた。その心根が許せないわ！」

関口孝志は苦笑いを浮かべながらゆっくりと言った。「母さん、私を買いかぶりすぎだし、藤原美月を見下げすぎだ。七年だよ。女性にとって七年なんてどれだけ貴重な時間か。彼女は最も輝かしい七年を私に捧げてくれた。私のお金は一銭も使わなかった。」

「去る時、私が渡したカードもあなたが渡したカードも置いていった。一銭も使わなかったんだ。母さん、彼女の何が非難されるべきなの？最初から最後まで、彼女は私の出自を知らなかった。何を狙えたというの？」

関口孝志はゆっくりと背を向けた。「私は一生、鈴木家にも林家にも恩義を感じている。でも、藤原美月だけには申し訳が立たない！十生かかっても償えない。できることなら、事故に遭ったのが私であればよかった。」

「関口孝志！馬鹿なことを言わないで！」丹野環奈は驚きと怒りを露わにした。

関口孝志は重い足取りで外に向かった。丹野環奈の見えない角度で、すでに涙を流していた。

林千代は別室に立ち、関口孝志の涙をはっきりと見ていた。

関口孝志は彼女に一瞥をくれたが、無表情に視線を逸らし、外へ向かった。

林千代はその場に釘付けになったように、動くことができなかった。

彼女の心は痛みで麻痺していた。できることなら、藤原美月をミンチにしてやりたかった。彼女を憎んでいた。骨の髄まで憎んでいた！