300 予想外

人を待っている間、二見華子は申し訳なさそうに言った。「申し訳ありません、橋本社長。お出かけの邪魔をしてしまいましたか？」

橋本拓海は慌てて答えた。「いいえ、出かける予定はありませんでした。ただお客様をお迎えに来ただけです。」

二見奈津子は少し俯き、横顔を橋本拓海に向けた。彼女の雑誌の写真家たちは皆、彼女の横顔が完璧だと言っていた。

しかし、橋本拓海は多くの人を見てきており、美しさには既に免疫があった。

「橋本社長、私たちの会社で最近バラエティ番組を制作したのですが、ご興味はありますでしょうか？」二見華子は素早く状況を判断し、仕事の話に切り替えた。

「申し訳ありません。こんなところで営業をしてしまって。」二見華子は橋本拓海の返事を待たずに誠実に謝罪した。

橋本拓海は微笑んで言った。「構いませんよ。母に恋愛の話を強要されるよりはましです。」

二見華子は一瞬驚き、すぐに笑って言った。「橋本社長も見合いを強要されているんですか？」

橋本拓海は肩をすくめただけだった。

二見華子は愛らしい笑顔を見せた。

使用人が車椅子を持ってきた。橋本拓海は鋭い目つきの葵叔母さんを見て、もう逃げられないことを悟り、紳士的に二見華子の車椅子を押した。「二見さんを母のところまでお連れしましょう。」

葵叔母さんは即座に満面の笑みを浮かべた。「坊ちゃまは本当に思いやりのある方になられましたね。」

橋本拓海は額に手を当てて言った。「葵叔母さん、もう三十歳近いんですから、違う言い方で褒めてくれませんか？」

葵叔母さんは笑いが止まらない様子で言った。「はいはい、私が無教養なだけです！坊ちゃまは奥様のお言葉をよく聞くようになられました！」

もう、褒められない方がましだ！

橋本拓海は二見華子の車椅子を押しながら中に入り、指示を出した。「二見さんのために医者を呼んでください。足首の具合を診てもらいましょう。」

葵叔母さんは喜んで承知した。

二見華子は非常に恐縮した様子で言った。「橋本社長に直接送っていただいて、申し訳ありません。」

橋本拓海は軽く笑って言った。「あなたは母の大切なお客様ですから、当然のことです。」