302 骨肉

二見華子の心は沈んだ。

「お母さん、様子を見に行きましょう」二見華子は佐藤美菜子の腕を取った。

佐藤美菜子は気が進まない様子で「はぁ？向こうから来ないのに、私から行くなんて。行かないわ！」

二見華子は声を潜めて佐藤美咲のことを話した。「お母さん、伯母さんは佐藤美咲のことで私たちを避けているんじゃないでしょうか？」

佐藤美菜子は首を振った。「絶対にないわ。佐藤美咲なんて、ただ綺麗だから側に置いているだけよ。あの子の実の親は役立たずで、伯母さんはまつ毛一本も気に入ってないはずよ！もし関口孝志か佐々木和利を手に入れられたら、少しは見直してあげてもいいけど。でもそれができなければ、ふん！あの子なんて何なの？うちの佐藤家には女の子なんていくらでもいるわ！」

話す方に意図はなくとも、聞く方には思うところがあった。

二見華子は唇を噛んで、できるだけその言葉を無視しようとした。

「お母さん、だからこそ見に行くべきです。何が起きたのか知っておく必要があります。言いにくいですが、もし私たちが巻き込まれるなら、何で巻き込まれたのか知っておくべきでしょう？佐藤香織はまだ小さいんですから」

佐藤香織の名前を出した途端、佐藤美菜子の理性が戻った。「そうね、今すぐ行きましょう。安心して、何があったのか必ず聞き出してみせるわ」

二見華子はほっと胸をなでおろした。

以前二見家にいた時は、両親や兄を少し気遣って機嫌を取れば目的は達成できた。今とは違って、まるで八百の目を持たなければならないようだ。

佐藤美菜子の心の中には佐藤香織しかいない。何事も佐藤香織に関係することなら、佐藤美菜子は全力を尽くすのだ。

佐藤家が栄市にあるとはいえ、二つの家系で三つの心があるなんて、本当に疲れる！

長谷川樹富は深刻な表情で娘たちの報告を待っていた。佐藤美咲だけが慎重に傍らで仕えていて、大きな息もできないようだった。

佐藤美菜子は入ってくるなり笑いながら尋ねた。「あら？うちの佐藤美咲はどうしたの？誰かに嫌な思いをさせられたの？目がこんなに腫れちゃって」

長谷川樹富の視線は矢のように二見華子に向けられた。

二見華子は急いで軽く首を振り、母親の方をちらりと見て、自分は母親に話していないという意思を示した。