295 見舞い

井上邦夫は手に持っていた一輪の赤いバラをベッドサイドの小さな花瓶に挿し、枯れた一輪を取り出して包み、後ろにいる看護師に渡した。

「ここには外のものを持ち込めないんです。空気が汚染されるのを防ぐため、看護師さんにお願いして、花を消毒してもらって、毎回一輪だけ持ち込んでいます。藤原美月は赤いバラが好きなんです。他の人はこの花とこの色を俗っぽいと思うかもしれませんが、彼女はこの花の情熱的な感じが好きだと言っていました」と井上邦夫は穏やかな声で言った。

関口孝志は胸が痛んだ。彼は一度も藤原美月に花を贈ったことがなかった。彼女がどんな色や花が好きなのかも知らなかった。ただお金を渡すだけだった。誕生日、バレンタインデー、記念日、すべての祝日に。

彼は彼女にお金を渡し、好きなものを自分で買えばいいと思っていた。しかし彼女は彼のお金を使うことはなかった。

井上邦夫は彼の後ろに立って言った。「今、彼女の頭の中に血腫があって、神経を圧迫しています。もし血腫が規定の時間内に吸収されれば、目覚める可能性はありますが、どの程度回復できるかは分かりません」

「吸収されなかったら？」関口孝志の声はかすれていた。

「このまま永遠に寝たきりになって、体の器官が衰えていく日まで」と井上邦夫は相変わらず冷静に答えた。

関口孝志の体が明らかにぐらついた。

「事故の日、運転していたのは林美紀さんで、車は林千代のものでした。林美紀さんは、その日パーティーに残って若い才能のある人たちと知り合いたかったと主張していますが、いとこの姉に許されず、母親に数万円渡されて追い返されたそうです」

「本来なら帰るはずだったのに、いとこの姉が引き返してきて、自分の車の鍵を投げ渡し、10分以内に庭から車を出せたら車をあげると言ったので、林美紀さんの車のスピードがあんなに速かったんです」井上邦夫は目を閉じ、胸が痛んだ。もし自分があの時ずっと藤原美月の側にいれば、きっとこの事故は避けられたはずだった。

「林千代を疑っているのか？いや、それはありえない！」関口孝志は振り向いて井上邦夫を見つめ、林千代を弁護した。

井上邦夫は、関口孝志がこれほど愚鈍だとは思わなかった。