322 謀略

近藤真琴は聞くなり、思わず二見華子をもう一度見つめ、心の中で何かが動き始め、二見華子を自分の側に引き寄せながら言った。「私もこの娘はいい子だと思うわ！」

林千代は笑って言った。「それなら、おばさま、二見華子をあなたの家の嫁にしてはいかがですか？私たちの家にはもう枠がないので、身内で収めるのがいいんじゃないでしょうか？」

近藤真琴は笑い、丹野環奈も冗談めかして言った。「早く連れて行ったほうがいいわよ？もし私にもう一人息子がいたら、あなたの番は回ってこないかもしれないわ！私たちの林千代が気に入った人だから、きっといい子に違いないわ。」

二見華子は恥ずかしそうに、みんなの冗談に一言も発せず、この優しい様子に近藤真琴はますます心を動かされ、息子とこの娘にもっと機会を作ってあげなければと思った。

斎藤由美は丹野環奈と一緒に佐藤美咲の悪口を言い続け、忠誠を示すようなものだった。丹野環奈は佐藤美咲が斎藤由美に対して冷たくなったことで、これを見てようやく安心した。

「斎藤由美さん！おばさんは本当に人を見る目がなかったわ！」丹野環奈の態度が柔らかくなった。

斎藤由美は急いで言った。「そんなことないです、おばさま。そんなふうに言われると、私と林千代はますます申し訳なく思います。林千代はこのことで既に後ろめたく思っているんです。私たちが悪かったんです。よからぬ友人と付き合ってしまい、大変なことになりそうでした。幸い、おばさまが対処してくださって。」

「そうでなければ、林千代のあの優しい性格では、結果が想像もできません。林千代は今日も私に言っていました。彼女の今までの辛い経験は全て、おばさまのような素晴らしい義母に出会うための福を貯めていたんだと。」

丹野環奈はとても満足し、林千代を見ると、確かに目を潤ませていたので、彼女を引き寄せて言った。「彼女は私が良くしてあげる価値がある子よ！」

そして斎藤由美にも満足げに言った。「あなたも、あの心がねじれた人たちとは違って、いい子ね。すぐにあなたも幸せになれるわ！」

林千代と斎藤由美は他人には見えない角度で目配せを交わし、ようやくこの難関を乗り越え、佐藤美咲の影響を完全に取り除くことができた。

近藤真琴は二見華子に非常に親密に接し、帰るときも二見華子を誘って一緒に帰ることにした。