327 見舞い

近藤真琴は好奇心いっぱいに尋ねた。「あなた、電話越しに彼の酒の匂いが分かるの？」

道川光莉はその時、部屋に気品のある中年女性が三人いることに気づき、軽率だったと自覚して、慌てて黒縁メガネを直しながら謝った。「申し訳ありません、申し訳ありません。会議の続きかと思いまして」

二見奈津子は道川光莉のことをよく理解していた。二人とも些細なことで抜けているところがあり、特に最近の道川光莉は仕事量が多く、この子は歩きながらも考え事をして、道も人も見ていない。今、彼女が困っているのを見て、助け舟を出した。「私も、どうやって電話越しに彼の酒の匂いが分かったのか気になるわ」

道川光莉は少し恥ずかしそうに、小声で言った。「彼は普段話すときは大げさな口調で、『美女』とか『お嬢さん』とか何度も呼びかけてくるんです。でも、お酒を飲むと、むしろ戯言を言うときの方が真面目になって、話し方もビジネスライクな丁寧さになるんです」

二見奈津子と藤原美月、佐々木理恵は顔を見合わせ、佐々木理恵が笑って言った。「本当ね、言われてみれば気づかなかったわ」

道川光莉は肯定されて急いで頷き、さらに付け加えた。「彼は酔っ払った方が素面の時より対応が難しいんです。この人は体中に八百の腹黒い考えがあって、それぞれが金ピカに光っているんです」

道川光莉は本当に橋本拓海にやられて苦労していたので、つい小さな愚痴をこぼしてしまった。

しかし、話す方は何気なく言ったが、聞く方は真剣に受け止めていた。

近藤真琴の目が輝いた。彼女は初めて誰かがこのように自分のお馬鹿な息子を評価するのを聞いて、とても新鮮だった。

「じゃあ、今は彼に対処する方法を見つけた？」近藤真琴は笑いながら尋ねた。道川光莉を見る目は、まるで宝物を見るようだった。

道川光莉は見知らぬ人の前に来ると少し緊張した。

藤原美月が笑って言った。「そうね、光莉さん。これから橋本社長との深い協力があるから、彼の性格を把握できないと確かに多くの困難があるわ。彼に有利すぎる立場を取らせるわけにはいかないでしょう？」

道川光莉は藤原美月も尋ねるのを見て、急いで頷き、とても自信を持って言った。「それは大丈夫です。この人は対応が難しいのは難しいですが、仕事には原則があります。彼が話すときの罠に気をつけて、それから彼を少し持ち上げれば、大きな問題はありません」