351 香料

「高橋さん、確認できました。佐々木和利が交通事故に遭いました！大型トラックに衝突され、車は大破し、現在病院に搬送されましたが、まだ危険な状態から脱していません！」部下の翔太が報告した。

斎藤由美は眉をひそめた。「誰がやった？」

「事故です。トラックの運転手はその場で拘束され、交通警察も結論を出しました。運転手の居眠り運転でした」翔太は滑らかに報告した。

斎藤由美は思わず眉をひそめた。「なぜこんなにタイミングが良すぎるの？」

翔太は黙っていた。

「佐々木光の情報は？」斎藤由美は尋ねた。

翔太は首を振った。「ありません。あちらからの情報では、今朝、佐々木光は演習場で訓練をしていたそうです。」

「何？そんなはずない。怪我をしたって聞いたじゃない？重傷で手術のために帰ってくるって言ってたじゃない？」斎藤由美は目を見開いた。

翔太は困惑して首を振った。「分かりません。佐々木光はいつも狡猾ですから、もしかしたら、怪我の件は嘘かもしれません。彼の地位なら、重傷でも治療しないはずがありません。」

斎藤由美は眉間にしわを寄せた。

「軍の情報を探るのは難しい。向こうには気をつけて露見しないように言っておいて。こちらは佐々木和利の様子を病院で確認しましょう！この事故は少し不自然な気がする！」斎藤由美は冷たく言った。

翔太は少し躊躇した。「二見奈津子が気を失ったのを目撃した人がいます。佐々木和利を見た後で、彼女は——、人違いのはずがないでしょう。」

斎藤由美は沈黙し、しばらくしてから言った。「もう少し様子を見ましょう。佐々木家の者たちを密接に監視して。」

「はい！」翔太は応じて立ち去った。

「高橋さん、関口啓一の奥さんがいらっしゃいました。」翔太が戻ってきて告げた。

斎藤由美は眉をひそめた。「佐藤美咲に離れるように言っておいて！」

「はい。」

林千代は斎藤由美の雰囲気のある事務所を見回し、少し複雑な気持ちになった。

「どうしてこんな時間に来たの？お姑さんの看病をしなくていいの？」斎藤由美は笑いながら入ってきた。

林千代は振り返って斎藤由美を見た。なぜか、斎藤由美が何か違うように感じたが、どう違うのかはっきりとは分からなかった。たぶん自分が敏感すぎるのだろう。

「あなたに会いに来たの。気分転換にもなるし。」林千代はいつもと変わらず優しく言った。