368 敗北

林千代は震える手で書類をもう一度手に取って見つめ、まるで熱いものに触れたかのように机の上に投げ捨て、手は相変わらず震え、呼吸も荒くなっていた。

彼女の携帯が振動し、画面に表示された名前を見て、思わず心臓が跳ねた。歯を食いしばって電話に出ると、相手は焦りながら言った。「奥様、私たちは罠にはまりました。今では買収どころか、全てを失うことになりそうです。どうすればいいでしょうか？」

林千代は気を取り直し、落ち着いた声を装って言った。「どうしてこんな仕事をしたの？どうして相手の罠だと気付かなかったの？」

相手は言葉に詰まった。「奥様、佐々木氏は今回こちらに手が回らないという内部情報があったとおっしゃったじゃないですか？そうでなければ、私たちに佐々木氏の傘下企業に手を出す勇気なんてありませんでした。」