415　見つける

岡山の、若木の、佐々木和利の、橋本健の、家の使用人の苗子の——

彼は佐々木和利に電話をかけた。佐々木和利が電話に出たと同時に、ドアベルが鳴った。

佐々木和利の声には焦りが混じっていた。「どこにいるんだ？」

関口孝志がドアを開けると、顔中あざだらけで血まみれの若木が彼に向かって倒れ込んできた。

「若木！誰がやった？誰がお前をこんな目に遭わせた？」関口孝志は若木を支えようとして、携帯電話を床に落とした。

床に落ちた携帯から佐々木和利の声が聞こえた。「関口！一体どこにいるんだ？危険な状況なのか？話してくれ！」

若木は壁に寄りかかって座り込み、必死に言った。「城田社長！会社を売ったんですか！すべての会社を売ってしまったんですか！なぜですか？なぜなんですか？」

若木は泣き出し、涙と血が混じって頬を伝って流れ落ちた。

関口孝志の目も耳も忙しく、一言一句は聞き取れたものの、彼らが何を言っているのか理解できなかった。

「若木、誰がお前をこんな目に遭わせたんだ？」関口孝志は無意識に若木の怪我を心配した。

若木は傷が痛み、関口孝志のそんな様子を見て、苦笑いしながら首を振り、床の携帯電話を指さした。「佐々木社長に、佐々木社長に聞いてください」

関口孝志はようやく電話を拾い上げ、佐々木和利に向かって怒鳴った。「もしもし？佐々木和利？くそっ！誰かが若木を殴ったんだ！よくも若木を殴ったな！犯人を見つけ出して、殺してやる！」

「関口、なぜ会社をすべて譲渡したんだ？」佐々木和利は落ち着いた声で尋ねた。関口孝志の言葉には反応せず、今の若木にとって最も重要なのは怪我ではなく、関口孝志だけが状況の軽重を理解していなかった。

関口孝志は呆然とした。「何の会社譲渡？どの会社が譲渡されたって？」

佐々木和利は辛抱強く説明した。「お前の名義の5つの独立子会社が、一晩で全て譲渡されたんだ。お前は事前に誰にも相談していなかった。一体どういうことだ？」

「いや、違う！会社なんて譲渡してないよ！なぜ会社を譲渡する必要があるんだ？冗談じゃない！どうしてそんなことが？順調な会社をなぜ譲渡する？鈴木家の株主たちに生きたまま八つ裂きにされるのを恐れないのか？」