450　試し

藤原美月は静かに西野さんの表情を見つめ、少し物思いにふけっていた。

もし西野さんが若い頃にスターの道を選んでいたら、きっと数え切れないほどの女優賞を獲得していただろう。この演技力は本当にもったいない。

藤原美月はただ心が疲れるのを感じた。

天満昌次郎と天満恵理子は席を立って慰めに行き、望美はようやく涙もほとんど出ていない悲しみの声を止めた。

ウェイターたちが次々と入ってきて、素早く様々な料理をテーブルいっぱいに並べた。

マネージャーが自ら人を連れてロブスターを持ってきて言った。「藤原さん、森永社長の指示でロブスターを一匹追加しました。彼は重要な会議があって席を外せないので、挨拶に来られませんが、何かあればいつでも私たちにお申し付けくださいとのことです。」

「ありがとう！」藤原美月は微笑みながら頷いた。

マネージャーは人を連れて出て行き、ドアを閉めた。

藤原美月は食べ物を見つめる数人の男の子たちの切実な目を見て、静かに言った。「みんな空いてるでしょう？先に食べましょう。」

彼女たちは今夜の食事のために確かに午後中ずっと忙しくしていて、今はもうお腹がぺこぺこだった。その言葉を聞くと、望美が何か言う前に、すでに箸を動かし始めていた。

望美は怒って止めようとしたが、数人の男の子たちがすでにがつがつと食べ始めているのを見て、言葉を飲み込むしかなかった。

藤原美月を見て、望美は口調を変えた。「あなたのこの弟たちを見てよ、彼らも名家の出身なのよ。今回あなたの結婚式に出席するために私と一緒に帰国して、どれだけ大変だったか！」

「彼らは幼い頃から何の苦労も知らない、甘やかされて育った子どもたちだけど、あなたの結婚式に参加すると聞いたら、みんな迷わずに来たのよ。」

藤原美月の唇に皮肉な笑みが浮かび、頭を下げてお茶を一口飲んだ。彼女は知っていた、これはまた戦術を変えようとしているのだと。

望美は感情カードを切り始めた。「私が天満家に来たとき、七男と八男はまだ這い回る赤ちゃんだったわ。彼らを見て、私の心はすぐに柔らかくなったの。みんな私のことを金目当ての女だと言って、私が本当に誰かを愛せるとは信じなかった。私がどれだけ家庭を持ちたかったか、誰も知らないわ。」