449 宴会

藤原美月は、母親が今回も法外な要求をしてくるだろうという心の準備をしていた。

しかし、望美夫人はお金を要求せず、お金のことには一言も触れなかった。

天満昌次郎と天満慶子は非常に親しげに藤原美月に挨拶した。

天満家の娘たちは、愛称として名前の後ろに「ナ」という字を付けて呼ばれ、親しみやすく可愛らしさを表していたが、血縁関係のないこの二人の姉に対して、藤原美月は特別な感情を持っていなかった。

当時、母親は彼女たちに対して自分よりもずっと良くしていた。比較すると、実の母親はまるで継母のようで、何か良いものがあれば、まず二人の姉妹に分け与えていた。

おそらく幼い頃に母親を亡くしたせいで、優子と菜菜子の性格は比較的柔らかく、甘えん坊で、臆病で、少し触れただけで泣き出し、触れなくても泣き止まないことがあった。

幼い頃の藤原美月は、二人の姉妹の理由のない泣き声のせいで、実の母親から責められ叩かれることが少なくなかった。望美は藤原美月が二人の姉を虐めたと決めつけていた。

二人の姉に継母として好感を持たせ、依存感を抱かせるために、彼女は実の娘を虐待することも厭わず、殴る、叱る、立たせておく、食事を与えない、暗い部屋に閉じ込めるなどした。

それでも二人の姉妹はよく彼女に内緒で食べ物を持ってきてくれた。

藤原美月は彼女たちを恨んでいなかった。ただ母親を恨んでいた。

数歳年下の天満健太郎たちについては、藤原美月はほとんど印象がなかった。

望美は熱心に彼らを紹介していた。

藤原美月は軽く挨拶し、軽くうなずいてから座った。向かいには望美、左右には天満昌次郎と天満慶子がいた。

ヘッドウェイターが恭しく入ってきて尋ねた。「藤原さん、お料理をお持ちしてもよろしいでしょうか？」

望美が先に言った。「料理を出して、出して、私たちは全員揃ったから、料理を出してもいいわよ。」

ヘッドウェイターは礼儀正しく望美に微笑んだが、問いかける視線は藤原美月に向けられていた。

藤原美月はうなずき、優しい声で言った。「ありがとうございます。料理を出してください。」

ヘッドウェイターはそれから退出した。