453 引き取り

藤原美月は目を見開いて二見奈津子を見つめた。「誘い出す！絶対に誘い出さなきゃ！どこに誘い出せばいいと思う？」

「——青木大輔！」

佐々木理恵は窓辺の陽光の中で静かに座っている向井輝を見つめた。彼女は一枚の絵のように美しかった。佐々木光は彼女に近づき、そっとセーターを彼女の肩にかけた。

向井輝は振り向いて彼を一瞥し、素直に頭を彼の肩に預けた。

佐々木光は彼女を抱き上げ、彼女の眉間に軽くキスをした。「輝、帰ろう」

向井輝は佐々木光に抱かれるままで、まるで何も感じていないかのようだった。

佐々木理恵は傍らの看護師に小声で尋ねた。「まだ良くなる兆しはないんですか？」

看護師は軽く首を振った。

佐々木理恵はため息をついた。向井輝は兄以外の誰も受け付けず、少しの物音や些細な動きにも身を縮めて叫び声を上げるのだった。

彼女の体の傷はとっくに治っていたが、心の傷を癒す方法が見つからなかった。

前回の別荘での戦いでは確かに何人かを捕まえたが、彼らは役立つ情報を何も提供せず、青木大輔を告発できる証拠さえ得られなかった。

彼らは皆、青木大輔が黒幕だと知っていても。

しかし、青木大輔のバックグラウンドは完全に綺麗に作られており、向井輝との接点は全くなく、手掛かりは途切れていた。

佐々木理恵は病院の並木道をあてもなく歩き、心は憂鬱に満ちていた。

「遥香ちゃん、遥香ちゃん！」突然、脇の林から泣き声を含んだ声が聞こえてきた。

佐々木理恵は胸がときめき、急いで林の中に駆け込んだ。そこには一人の老人が茫然と立ち、あたりを見回して途方に暮れ、口の中でつぶやいていた。「遥香ちゃん、遥香ちゃん——」

佐々木理恵は前に出て倒れそうな老人を支えた。老人は彼女を見ると、目を輝かせた。「遥香ちゃん、遥香ちゃん、やっと見つけた！やっと見つけたよ！早くここから連れ出してくれ、ここは悪い人ばかりだ！みんな悪い人だ！」

二見奈津子は目の前に立つ佐々木理恵と青木お爺さんを驚いて見つめた。「あなた——、これは——、彼は——」

佐々木理恵は手で彼女をかわし、振り返って優しく言った。「お爺さん、ここで隠れていましょう」

青木お爺さんは二見奈津子に向かって嬉しそうに笑った。「遥香ちゃん、遥香ちゃん！」

佐々木理恵と二見奈津子は視線を交わした。