454 再会

二見奈津子はぼんやりとお年寄りが食べるのを見つめ、つぶやくように答えた。「このソースは向井輝が持ってきたもので、私も前にこんな変わったものを見たことがありません。」

二見奈津子は突然佐々木理恵を見た。「理恵さん、お爺さんが口にしている遥香ちゃんって、もしかして向井輝のことじゃないかしら？」

佐々木理恵は固まった——

「ダメだ！」佐々木光は佐々木理恵と二見奈津子の要求をきっぱりと拒否した。

「向井輝はようやく数日間安定しているんだ。彼女をまた刺激したくない。彼女は見知らぬ人を見るのが耐えられないんだ。両親や祖父でさえダメなんだ。君たちは彼女が制御を失った姿を見ていない。本当に、僕には耐えられない——」佐々木光はソファに座り、タブレットに夢中になっている青木お爺さんを見ながら、眉をひそめて説明した。

「お兄ちゃん——」佐々木理恵がまだ説得しようとしたが、二見奈津子が彼女を止めた。

「お兄さん、お爺さんに窓越しに向井輝を見せることはできませんか？お爺さんは少し混乱していて、誰を見ても遥香ちゃんと呼んでいます。私たちは確認したいだけなんです。もしお爺さんが本当に向井輝を認識できるなら、この件が青木大輔と関係があることをさらに証明できます。そうすれば、この手がかりを追って、向井輝の心の結び目を解く方法を見つけることができるかもしれません。」二見奈津子は説得した。

「兄さん、試してみましょうよ。兄さんは奥さんをサンルームの方に連れて行って、私たちは奥さんに見られないようにします。」佐々木和利は静かに言った。

佐々木光は迷っていた。

佐々木和利は、まだ話そうとしている佐々木理恵と二見奈津子を制止し、佐々木光に考える時間を与えた。

しばらくして、佐々木光は重い足取りで部屋に向かった。

佐々木和利はほっとして、小声で言った。「急いでお爺さんをあちらに連れて行ってください。必ず注意して、奥さんを刺激しないようにしてください。」

青木お爺さんは花餅を食べながら、興奮して辺りを見回していた。彼は今、病院にいた時よりずっと楽しそうだった。

突然、彼は遠くのロッキングチェアに座っている若い女性を見つけた。手の中の花餅はたちまち美味しくなくなり、手を緩めると餅は床に落ちた。お爺さんは素早くガラス窓の前に行き、全身をガラスに押し付けた。「遥香ちゃん！遥香ちゃん！」