457　手刃

彼女は二見華子を上から下まで見回して言った。「あなたのような女、旦那様はただ一時の気まぐれに過ぎないわ。本当に好きだと思ってるの？あなたはただのベッドを温める道具に過ぎないのよ」

「そうそう、あなたが浮気してることを、幼なじみのお兄さんは知ってるの？きっと悲しみに暮れてるんじゃない？」佐藤美咲は口元を隠して笑った。

二見華子は今、二見和利のことを持ち出されるのが一番嫌だった。それは彼女を吐き気がするほど不快にさせた。怒りが湧き上がり、手近にあったワインボトルを掴むと佐藤美咲に向かって投げつけた。

佐藤美咲は二見華子が手を出すとは思ってもみなかった。驚いて悲鳴を上げ、頭を手で守ったが、ガラスの割れる音は聞こえなかった。恐る恐る目を開けると、関口孝志が二見華子の手首を掴み、眉をひそめて言っていた。「何をするつもりだ？」

佐藤美咲はすぐに関口孝志の胸に飛び込み、泣きながら言った。「孝志兄さん、この女、狂ってるわ！私を殺そうとしたのよ！」

関口孝志は二見華子の手からボトルを奪い取り、彼女を厳しく睨みつけた。

二見華子は恐れを感じ、一歩後ずさったが、背後から強い力が襲ってきて、体勢を崩し、驚きの声を上げながら関口孝志に向かって倒れこんだ。

「あっ！」

「きゃあ！」

二見華子と佐藤美咲が同時に叫んだ。

二見華子は関口孝志にぶつかった後、彼に押しのけられ、頭を近くの棚にぶつけた。額から血が流れ、目の前が暗くなり、気を失った。

佐藤美咲は二見華子の背後にいた人物に驚いたのだった。

——林千代が片手で大きなお腹を支え、もう一方の手で腰を押さえ、荒い息をしながらそこに立ち、関口孝志と佐藤美咲を怒りの目で見つめていた。

「千代？」関口孝志は思わず叫んだ。

彼は一瞬呆然とした後、喜びに満ちた表情で林千代に駆け寄った。

関口孝志は林千代を抱きしめようとしたが、二人の間には林千代の大きなお腹があった。しかし関口孝志は何か硬いものが痛く刺さるのを感じた。

どうしてだろう？

彼は思わず下を見た。林千代のお腹は丸く突き出ていたが、自分の腹部には短剣が刺さっており、柄の部分が彼の腹部に埋まっていた。

関口孝志はよろめきながら二歩後退し、手で刀の柄を掴み、慌てて林千代を見た。「なぜ？」