014章 酒に酔えば濃さを知る（一）

彼女は再会することを知っていたが、星野夏子はこんなに早く、そしてこんなに突然に再会するとは思っていなかった。

夕方の退勤時間が近づき、ニューセンチュリープラザには多くの行き交う人々がいた。人の波は海のようで、彼らは少し腰を曲げ、冷たい風の中を通り抜け、急ぎ足で喧騒の街角に消えていった。

橋本楓の背の高くたくましい姿がその人の海の中に立ち止まっていた。冷たく美しい顔立ちは昔と変わらず、三年前と唯一違うのは、その一挙手一投足から漂う落ち着きと内向的な雰囲気だった。

星野夏子は自分も同じようにすべきだと思った。まるで知り合いではないかのように振る舞うことも、悪くはないだろう。

そこで彼女は冷淡に視線を外し、手の中の書類を見下ろし、突然振り返り、何も見なかったかのように歩き去ろうとした。しかし、背後からの声が彼女の足を止めた。

「夏子！」

夏子はわずかに動揺し、書類を持つ手が少し強く握りしめられ、指先が白くなった。彼女は内心で寂しげに苦笑いし、そのまま前に進もうとした。隣にいた助手はその様子を見て、何も言えず、急いで彼女の後を追った。

橋本楓は顔を少し曇らせ、急いで大股で歩み寄り、夏子の腕をつかんだ。「夏子！少し待って、話をしよう！」

夏子はようやく足を止め、顔を上げて彼を見た。薄い唇が淡い笑みを浮かべ、声はやや乾いてかすれていた。「私たちに何を話すことがあるの？」

彼女の声はとても穏やかで、波一つない静けさだった。橋本楓の深い視線の中で、彼女は突然自分の腕を引き戻し、手の中の書類を軽く閉じて、隣の助手に渡した。

「後期の運営状況に注意して、明日の朝にマーケティング部に市場調査をさせて、来週の月曜日に私に提出してもらって。それから、聖蘭別荘区3号工事の資料を持ってきて、明日の朝に使うから。」

星野夏子は簡潔明瞭に言った。

「はい、星野監督！」

助手の梅田さんは敬意を表して頷いた。「あ、星野監督、さっき商務部の宮崎さんが帝光エンターテイメントシティのデータを持ってきました。ここにあります、ご確認ください！」

そう言って梅田さんは青い書類フォルダを夏子に渡した。

星野夏子はそれを受け取り、さっと開いて大まかに目を通し、頷いた。「うん、これでいいわ。今日はここまでにしましょう。荷物を会社に持ち帰ったら退勤していいわ。車を持ってきて。」