第270章 愛おしさ（その三）

彼女のその誠実で真剣な様子が彼の目に映り、なぜか彼は温かさを感じ、心も思わず柔らかくなった——

これは初めて誰かが彼を守ると言ってくれたことだった。しかも、その相手は彼が心配でたまらない、か弱い女性だった。

彼は突然微笑み、端正な顔に不思議な光が浮かび、喜んで彼女を腕の中に引き寄せ、感慨深げに囁いた。「ありがとう、夏子……本当に、もっと早くに君に出会えていたらよかった。そうすれば、これまでの時間を無駄にしなくて済んだのに……」

星野夏子はそれを聞いて、少し驚き、思わず眉を上げて彼を見つめ、少し身をよじりながら尋ねた。「藤崎さん、その言い方だと……もしかして……私は……私は本当にあなたのあれなの？」

「あれって？」

彼は彼女の言葉に続いて尋ねた。

「あの……初恋……」

彼女は恐る恐る彼を見つめ、小さな声で尋ねた。

藤崎輝は一瞬驚き、黒い瞳の中の光が何か意味深げになったが、彼女に答えることはなく、ただ顔をそむけて軽く咳をした。

「結局どうなの？」

彼が答えないのを見て、彼女は突然諦めきれない様子で尋ね続けた。

「そうなの？そうなの？そうなの……んっ！」

最後まで尋ねても彼が答えないので、最終的に彼のキスで遮られ、そして星野夏子はその後どうしてこの質問を覚えていられただろうか？

——彼の香りの中に埋もれ、彼に抱き上げられてベッドルームに戻り、続きの睡眠を取ることになった。

しかし、夫婦二人には眠気はなく、布団をかぶったままおしゃべりをすることにした。彼らの会話の話題は多岐にわたり、夏子さんが質問し、藤崎さんが答える形だった。例えば——

彼女が尋ねた。「藤崎さん、どんな色が好き？」

彼は答えた。「白黒。」

……

彼女は不満げに言った。「藤崎さん、生活指導部の坂木副主任を覚えてる？今は中央区の副校長になったって聞いたわ。昔、私と須藤菜々はよく彼に捕まったの……」

彼は少し考えて、答えた。「眼鏡をかけたあの太った人？今は入学事務を担当してる？」

「うん、この前ニューセンチュリープラザで会ったんだけど、ほとんど見分けがつかなかったわ。きっと知らないと思うけど、彼の奥さんは私たちの当時の……藤崎輝？寝ちゃった？ねえ……」

……