第271章 制御不能

星野夏子は木の下に立ち、星野山の遠ざかる姿を見つめながら、喉に抑えきれない苦さがこみ上げてきた。彼女は必死にその感情を押し殺した……

手の中の贈り物を見下ろすと、開けなくても星野山が何を贈ったのか分かった——桃の花の簪！

深田文奈は桃の花の簪に特別な思い入れがあり、引き出しには数十本もの桃の花の簪が集められていた。しかし彼女はそれを見せたことはなく、夏子が彼女の物を整理していた時に偶然見つけたのだった……

彼女はまた、それらの桃の花の簪のほとんどが父親から母親への贈り物だったことも知っていた……

長い間黙っていた後、彼女はようやく物を持って建物の中へ歩いていった。部屋に戻ると、食事の準備はすでに整っており、皆が彼女を待っていた。

「どこに行っていたの？」

藤崎輝がハンカチを差し出した。

星野夏子は手の中の紙袋を少し握りしめ、藤崎輝をちらりと見た後、隣にいる深田文奈に目を向けた。少し躊躇した後、彼女に贈り物を渡した——

「お父さんからよ……あなたが不機嫌になるのを恐れて、上がってこなかったの……」

深田文奈は突然驚き、目を上げて星野夏子をじっと見つめた後、目の前の贈り物を冷ややかに見て、淡々とした口調で言った。「彼からの物をもう持ってこないでと言ったはずよ」

「お母さん、私は……」

「次にまたこんなことがあったら、自分で彼に返しなさい」

深田文奈はそう冷たく言い放ち、手に取ってそのまま脇に置いた。「食事にしましょう」

星野夏子は気にしなかった。前回も彼女はこう言っていたので……

「座りなさい」

藤崎輝も何も言わず、星野夏子のために椅子を引き、頭を下げて彼女の耳元で小声で言った。「次は思い切って、直接彼を連れてきなさい」

星野夏子は彼を一瞥し、話す気もなく、手を伸ばしてスープを器に注いだ。

食事の間、深田文奈は味わうことなく食べ、ほとんど口にせずに早々に席を立ち、書斎へ向かった。彼女の表情には寂しさが漂っていた。

書斎のドアが閉まる音が聞こえると、星野夏子はため息をつき、藤崎輝を見た。「気にしないで。母はこういう時はいつもこうなの」

そう言いながら、彼女は箸を置き、脇の紙袋をじっと見つめた後、手を伸ばして取り、中から精巧な錦の箱を取り出し、開けた——