第293章 小さな別れ（一）

彼女はそう言いながら、隣の男性に目を向け、その瞳には細かなダイヤモンドのような光が宿っていた。

藤崎輝はそれを聞きながら、少しスピードを落とし、考えてから答えた——

「真は小さい頃から凌子のことが好きだったんだ。家族も古風な家系というわけじゃないから、二人が一緒になることに皆賛成している。祖父母も景蘭別荘区にある家を二人のために改装するつもりで、凌子が大学を卒業したら、結婚させようと考えているんだ」

ここまで話して、藤崎輝の目が少し暗く沈んだ。

「凌子はやはり顔の傷跡のせい？彼女はどうやって……」

「天の車の事故と同じときのものだ。顔の傷跡だけでなく、背中も大きく火傷を負った。手術をしても元通りにはならないんだ」

彼は低い声でそう答えると、突然彼女の膝の上に置かれた手を掴んだ。その少し冷たい温度が掌を通して伝わってきた。「真は気にしないと言っているが、凌子には向き合う勇気がないんだ」

受け入れがたいことだろう。藤崎凌子のような女の子は、きっとどれほど誇り高い女性だったのだろうか、それなのに……

星野夏子は息を吸い込み、彼に掴まれた手を見下ろし、考えてから、もう一方の手をその上に重ねた。「あまり考えすぎないで。心の結び目がほどければ良くなるわ」

「うん、明後日は直接彼女に予定を組んでくれ。俺は明日の朝、薫とニューヨークに行かなければならない。戻るのは一週間ほどかかるだろう。会社のことは松尾副社長たちに指示してある。入札会議の前には戻れるはずだ」

「どうしてそんなに急に？さっき真があなたに渡した書類のこと？」

星野夏子は少し不思議そうに尋ねた。

彼はうなずいた。「薫が向こうの支社でいくつか厄介な問題に直面している。彼に付き添って行って、ついでに支社の様子も見てくる」

……

楓の館に戻ったのはもう深夜だった。夫婦二人は前後してシャワーを済ませ、星野夏子は彼の書類を片付け始め、彼は書斎の机に座って午後に終わらせられなかった仕事を続けた。

「早く休んだら？明日の飛行機は8時でしょう？」

彼女は書類を黒いブリーフケースにまとめ、机の横に置くと、まだ忙しそうな彼を見つめた。少しかすれた声が静かに届いた。